Faut-il punir les pauvres ou les aider ?

Gribouille a-t-il pris les commandes de la maison France ? Avant de subir deux défaites électorales, en 2010 et en 2011, Nicolas Sarkozy avait envisagé, un temps, de consacrer la dernière année de son quinquennat à "délégiférer". De fait, le président de la rupture est en train de déconstruire son œuvre : après avoir supprimé le bouclier fiscal, qui était pourtant sa réforme emblématique, voilà qu'il laisse un des bons élèves de la classe gouvernementale, Laurent Wauquiez, s'en prendre au revenu de solidarité active (RSA).

Imaginé par Martin Hirsch, alors haut-commissaire aux solidarités actives, instauré en juin 2009 et précisément destiné à porter le fer dans la plaie de l'assistanat, le RSA avait pris la droite à rebrousse-poil. Fondé sur deux piliers, il prévoit un RSA à taux plein, dit "RSA socle", et un "RSA activité", qui permet à un allocataire qui travaille de bénéficier d'un complément de revenus dégressif au fur et à mesure que son salaire augmente. Une partie de la droite avait combattu ce "RSA activité", craignant qu'il fasse gonfler le nombre de demandeurs d'emploi. En février, sur 1,847 million d'allocataires, 1,177 million touchaient le "RSA socle", et seulement 670 538 le "RSA activité".

A la tête du club de la "Droite sociale" et ministre des affaires européennes, M. Wauquiez a jeté un pavé dans la mare en demandant qu'une "contrepartie" du RSA soit expérimentée : elle consisterait à imposer "une mission de service social de cinq heures par semaine". A ses yeux, il s'agit de s'inspirer du principe de réciprocité, fondement du Contrat social de Rousseau : les droits supposent des devoirs. En 2007, Ségolène Royal avait eu recours à cette thématique. Et, dans son projet pour 2012, le Parti socialiste veut "faire respecter les devoirs et les droits", jugeant que la société exige "du lien, de la réciprocité, de l'altruisme, de l'attention, du soin mutuel".

Là où le bât blesse, c'est que M. Wauquiez, en faisant de l'assistanat "le cancer de la société française", se trompe de cible. Le cancer, c'est le chômage et ce qui en dérive : la précarité et la pauvreté. La logique de M. Wauquiez est punitive : les bénéficiaires du RSA sont soupçonnés de se complaire dans l'assistanat. Il faut donc rétablir la corvée pour les manants, sous forme de travail d'intérêt général.

M. Wauquiez méconnaît le RSA, qui comporte déjà une logique de devoirs. Les allocataires du RSA sont obligés, sauf problème de santé grave, de rechercher un emploi. Selon M. Hirsch, pour lequel "il n'y a pas d'épidémie d'assistanat qui justifierait une vaccination massive", 97 % sont dirigés vers Pôle emploi. Ce qu'il faut proposer n'est pas une corvée, susceptible de détruire des emplois peu qualifiés auxquels les employeurs substitueraient des RSA utilisés gratuitement, mais un vrai emploi, qui, comme tout travail, mérite salaire.

M. Sarkozy a recadré M. Wauquiez, mais le débat n'est pas clos. Il reviendra le 8 juin à l'UMP et à l'occasion de la présidentielle. Il faudra alors veiller à ce que les fondements de la protection sociale ne soient pas remis en cause.

http://www.lemonde.fr/idees/article/2011/05/12/faut-il-punir-les-pauvres...