Je ne suis pas un moraliste, mais la drogue, tôt ou tard, ne vous mènera que sur deux chemins : au cimetière ou prison"

Publié par jl06 le 01.06.2022
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Les vampires de l'opium : une tournée téméraire des villes d'Espagne à la recherche de morphineDes voyageurs venus d'Europe parcourent ces jours-ci les rives du Tage à la recherche de pavots blancs à opium, une plante médicinale dont le jus dangereux a tué deux personnesLe tourisme imprudent de l'opium en EspagneUne Française d'une trentaine d'années, Estelle, craque des capsules de pavot pour obtenir de l'opium dans une ferme de plantes sauvages de la ville d'Ajofrín à Tolède. 

Cinq têtes, torses nus, apparaissent au-dessus d'une mer de coquelicots blancs au milieu d'une plaine jaunâtre et solitaire. De loin, la scène rappelle une peinture à l'huile du peintre impressionniste Claude Monet. De près, la photo est moins bucolique. Ce sont deux femmes et trois hommes qui se sont glissés par un trou dans la clôture dans une ferme abandonnée pleine de pavots sauvages, à la périphérie de la ville de Tolède, Ajofrín. "Nous sommes trois amis qui viennent de France pour cueillir le coquelicot, comme beaucoup de gens qui viennent d'autres pays d'Europe", explique Justin, 34 ans. Les deux autres sont de Barcelone. Ils ne viennent pas pour les fleurs blanches voyantes, mais pour le sang de la plante. C'est pourquoi on les appelle les vampires de l'opium.

Justin porte deux bâtons de popsicle dans une main, mais il ne combat pas la chaleur ce mardi midi. Une lame de rasoir est coincée entre les bâtons, avec laquelle il fend méticuleusement les capsules des plantes pour faire couler leur latex : l'opium, une substance hautement addictive qui engourdit et calme la douleur, grâce à des composés comme la morphine. C'est une sorte d'héroïne bon marché. L'outil rudimentaire de Justin est identique à celui qui est apparu à côté du corps de Pasquale, un Italien de 32 ans décédé d'étouffement et de convulsions dans une culture légale de pavot à opium à Albacete en 2009, après s'être faufilé pour ingérer de l'opium. Il y a trois ans, Ryan, un garçon irlandais de 20 ans, est également décédé de la même manière à Polán (Tolède), à ​​quelques kilomètres seulement de l'endroit où Justin et ses collègues coupent des plantes ce matin de mai.

Le corps de Pasquale, un producteur de pavot italien de 32 ans décédé après avoir ingéré de l'opium dans une culture légale à Alcaliber à Albacete en 2009. Le corps de Pasquale, un producteur de pavot italien de 32 ans décédé après avoir ingéré de l'opium dans une culture légale à Alcaliber à Albacete en 2009.GARDE CIVILE D'ALBACETE

L'Espagne est le premier producteur d'opium et de paille de pavot au monde, avec 113 tonnes d'équivalent morphine par an, bien devant la France et l'Australie (75 tonnes chacune), la Turquie (69) et l'Inde (27), selon les Nations unies . données . Depuis 1986 , une société privée, Alcaliber , est la seule autorisée par le ministère de la Santé à contrôler les cultures en Espagne et à fabriquer ces médicaments dérivés de l'opium, indispensables dans les hôpitaux pour soigner les douleurs intenses.

Alcaliber, fondée il y a un demi-siècle, est historiquement liée à la famille de Juan Abelló, un homme d'affaires madrilène de 80 ans à la fortune évaluée à 2 500 millions d'euros, la sixième d'Espagne, selon le magazine Forbes . Abelló, héritier de l'empire pharmaceutique créé par son père après la guerre civile, était un compagnon de chasse du roi Juan Carlos, avec qui il rivalisait année après année pour tuer le cerf avec les plus gros bois.du pays. Un gérant d'un domaine castillan-La Mancha affirme que ces journées de chasse ont contribué à la distribution de l'entreprise Alcaliber. L'entreprise a livré les semences et récolté la récolte. Les grands propriétaires y installent leurs fermes. Et tout le monde a gagné, car le pavot et son opium étaient bien plus rentables que les pois chiches, les pois ou les céréales. En 2018, les Abellós ont gagné quelque 69 millions d'euros grâce à la vente d'Alcaliber au fonds d'investissement britannique GHO .

Quatre jeunes observent une ferme de pavot à opium sauvage où ils se sont faufilés pour obtenir de l'opium, dans la ville d'Ajofrín à Tolède. Quatre jeunes observent une ferme de pavot à opium sauvage où ils se sont faufilés pour obtenir de l'opium, dans la ville d'Ajofrín à Tolède.LOUIS SEVILLANO

L'emplacement des 528 cultures légales de pavot est secret, mais au printemps, il est impossible de cacher ces 11 000 hectares infestés de pavot blanc en Espagne, selon les données du ministère de la Santé. Un pèlerinage de consommateurs et de commerçants de toute l'Europe parcourt le pays ces jours-ci à la recherche de « la fleur de la paresse » , comme l'appelait le poète Pablo Neruda. Les rives du Tage sont l'une des destinations préférées, comme le souligne un Cadix de 24 ans qui s'est également rendu à Ajofrín depuis Barcelone pour récolter de l'opium. «Grâce au bouche à oreille, on sait qu'à Tolède et ses environs il y en a toujours. A partir de là, ben, tu mets du gasoil et tu fais le tour des villes », explique-t-il, avec un écusson et un T-shirt du satellite soviétique Spoutnik.

Alcaliber refuse de répondre aux questions d'EL PAÍS, mais ce journal a confirmé plusieurs agressions sur ses cultures à Tolède, malgré les patrouilles d'agents de sécurité privés équipés de lunettes de vision nocturne. En 2011, la Garde civile a arrêté deux Italiens qui s'étaient introduits dans une plantation d'Alcaliber à Polán. Les deux hommes, âgés de 24 et 26 ans, conservaient quelque 84 grammes d'opium dans une bouteille d'Actimel et une autre de Coca-Cola, évaluée sur le marché illicite à près de 3 400 euros. Ils portaient des genouillères pour pouvoir ramper à travers les fleurs sans être vus. Ils ont été condamnés à un an et onze mois de prison pour trafic de drogue et tentative de vol. En 2014, un Portugais a été arrêté avec 81 grammes d'opiumdans une ferme avec du pavot d'Alcaliber à El Carpio de Tajo.

Estelle, une femme française d'une trentaine d'années de la région de Perpignan, fend des capsules de pavot avec une lame de rasoir entre des bâtonnets de popsicle pour obtenir de l'opium, dans une ferme de sésame à Tolède.Estelle, une Française d'une trentaine d'années venue de la région de Perpignan, fend des capsules de pavot avec un couteau pour obtenir de l'opium, dans une ferme d'Ajofrín à Tolède.Les soi-disant vampires de l'opium crackent des capsules de pavot pour obtenir leur latex, une substance très addictive qui engourdit et calme la douleur, grâce à des composés comme la morphine.La trentenaire française Estelle montre l'outil rudimentaire, fait de bâtonnets de glace et d'une lame, avec lequel elle fend des plants de pavot dans une ferme d'Ajofrín à Tolède.La Française Estelle craque des capsules de pavot pour obtenir de l'opium dans sa ferme d'Ajofrín, une ville de Tolède qui compte quelque 2 200 habitants.Des plantes sauvages de pavot, avec leurs coquelicots blancs caractéristiques, prolifèrent dans une ferme semi-abandonnée à Ajofrín (Tolède), à ​​laquelle les vampires de l'opium accèdent par un trou dans une clôture.  Les raids ne sont qu'un ennui mineur pour le géant mondial de l'opium. Il y a dix ans, la Garde civile a commencé à détecter une augmentation du nombre de personnes qui arrivaient en camionnettes ou en caravanes dans les villes du Tage à la recherche de pavot, selon l'agent Álvaro Gallardo, porte-parole du Commandement de Tolède. « A partir du mois de mai, qui est celui de sa floraison, viennent de jeunes étrangers qui savent parfaitement qu'il y a dans cette province de grands champs de pavot blanc. Ils viennent dans le seul but de consommer ces substances », explique Gallardo. Le vent disperse les graines de pavot, il est donc facile de voir des plantes sauvages dans la province. Vous n'avez même pas besoin de sauter des clôtures pour obtenir la drogue.

Ryan – l'Irlandais de 20 ans – et un ami collectaient en juin 2019 de l'opium dans un champ de pavot sauvage à Polán, non loin des cultures légales d'Alcaliber. Ryan a pris le médicament un midi et cette même nuit, il avait du mal à respirer. Le lendemain, il s'est réveillé inconscient et a été transféré au centre de santé de la ville, le poumon gauche plein de mousse, selon les chimistes María Antonia Martínez et Carlos García Caballero , qui ont publié le cas dans le Journal espagnol de médecine légale . Son équipe, de l'Institut national de toxicologie et des sciences médico-légales, a statué que Ryan était décédé "d'une intoxication mortelle à l'opium", peut-être aggravée par la consommation de cannabis.

Le chimiste Carlos García Caballero, de l'Institut national de toxicologie et des sciences médico-légales, dans une culture légale de pavot à opium à Malpica de Tajo (Tolède). Le chimiste Carlos García Caballero, de l'Institut national de toxicologie et des sciences médico-légales, dans une culture légale de pavot à opium à Malpica de Tajo (Tolède).LOUIS SEVILLANO

García Caballero est très énergique. "Le tourisme des personnes qui viennent en Espagne pour consommer de l'opium est un phénomène dangereux, dangereux pour elles, car elles ne contrôlent pas la dose de morphine qu'elles prennent", prévient-il. La morphine, rappelle le pharmacien, peut provoquer de graves problèmes respiratoires , surtout à forte dose ou associée à l'alcool . « Ces personnes courent un risque élevé d'avoir une réaction indésirable, y compris de mourir d'une insuffisance respiratoire. Ce n'est pas parce que c'est un produit naturel qu'il est bon. L'opium est dangereux », prévient García Caballero, dont l'institut est rattaché au ministère de la Justice.

Ana, une jeune femme bavarde née il y a 28 ans à Barcelone, parcourt également Tolède à la recherche d'opium. Il ne pense pas qu'il est imprudent. "Nous n'avons pas peur de faire une overdose et de mourir, car il faut être très stupide pour cela", abandonne-t-il, malgré le fait qu'il a passé l'année dernière à collecter de l'opium à Polán, où Ryan est décédé. Ana y rencontra un autre groupe de collectionneurs et séjourna avec eux dans une urbanisation abandonnée à l'entrée de la ville, un lieu fantomatique à moitié construit. "Nous aimons voyager, nous déplacer et gagner notre vie", explique Ana.Le gramme d'opium coûte environ 40 euros sur le marché souterrain.

Urbanisation abandonnée à la périphérie de Polán (Tolède) où séjournent généralement les jeunes producteurs de pavot. Urbanisation abandonnée à la périphérie de Polán (Tolède) où séjournent généralement les jeunes producteurs de pavot.LUIS SEVILLANO (LE PAYS)

Le garçon de Cadix et Ana sont arrivés ensemble au champ de pavot sauvage d'Ajofrín et ici ils ont rencontré le groupe de trois Français. Les cinq d'entre eux ont commencé à couper des coquelicots sans chemise, comme s'ils étaient des collègues de toujours. Justin, originaire de la région de Perpignan, sort son téléphone portable et enfile un générique techno hypnotique qu'il a lui-même composé. "La plante m'inspire car elle me détend et j'ai une autre vision de la musique", affirme-t-il d'une voix très lente, tandis que son chien court parmi les coquelicots blancs.

Les fleurs d'opium voyantes prolifèrent le long des fossés de certaines routes de Tolède, en partie parce que les graines tombent des camions qui transportent la paille de pavot à l'usine de morphine d'Alcaliber., une usine protégée par des accordéons dans la zone industrielle de Tolède. L'agronome Javier Seseña, engagé par l'entreprise, estime que l'abondance de pavot à opium sauvage sur les rives du Tage a réduit les attaques contre les cultures légales. « Les hippies savent où se trouvent nos parcelles et nous savons où elles se trouvent. La Garde civile et nos gardes leur parlent et nous nous respectons. Ils font leur affaire, qui est la plante qui sort à l'état sauvage, et nous faisons la nôtre, qui est à usage pharmaceutique », déclare Seseña, de l'Association agricole des jeunes agriculteurs (ASAJA) de Tolède.

Les gardes civils María Antonia Requena, Álvaro Gallardo et Pablo Bermejo, du commandement de Tolède, dans une ferme de pavot à opium sauvage. Les gardes civils María Antonia Requena, Álvaro Gallardo et Pablo Bermejo, du commandement de Tolède, dans une ferme de pavot à opium sauvage.LOUIS SEVILLANO

Les 11 000 hectares d'Alcaliber sont concentrés dans les grands domaines de Castilla-La Mancha, mais se retrouvent également à Valladolid, Burgos et Palencia, selon Seseña. « Nous essayons de donner le minimum d'informations, pour éviter les attaques de ce type de personnes. Nous n'avons pas besoin de trop nous montrer, car nos clients, les agriculteurs, nous connaissent déjà », souligne-t-il. Ignacio Méndez de Vigo est l'un d'entre eux. Son entreprise familiale cultive du pavot à opium pour Alcaliber à Malpica de Tajo depuis 30 ans. Sur leurs parcelles, ils alternent l'opium médicinal — jusqu'à 40 hectares — avec les pois et le blé.

Méndez de Vigo affirme qu'il n'a jamais eu de problèmes avec les vampires de l'opium. "Nous n'avions jamais vu de guiris par ici et maintenant des vans arrivent avec beaucoup de hippies de toute l'Europe, comme si c'étaient les plages de Cadix. Ces pauvres gens, avec la chaleur du mois de juin, puisent l'eau des canaux d'irrigation, qui est l'eau du Tage, et ils se lavent avec. C'est horrible. Pour ne pas déranger et ne pas avoir d'ennuis, ils prennent le pavot à opium sauvage et se défoncent avec », explique l'homme d'affaires, marathonien de 56 ans qui cumule la gestion de ses 300 hectares avec un poste de direction dans une compagnie d'assurance.

L'ingénieur agronome Ildefonso Alonso, directeur d'une culture légale de jusqu'à 40 hectares de pavot à opium à Malpica de Tajo (Tolède). L'ingénieur agronome Ildefonso Alonso, directeur d'une culture légale de jusqu'à 40 hectares de pavot à opium à Malpica de Tajo (Tolède).LUIS SEVILLANO (LE PAYS)

L'opium légal ne génère plus autant d'argent qu'il y a quelques décennies. « C'est une culture qui ne vous donne pas beaucoup de tourments et vous donne un bon rendement raisonnable, mais ce n'est pas une panacée. Ce n'est pas comme cultiver de la marijuana », déclare Méndez de Vigo. L'ingénieur agronome de sa terre, Ildefonso Alonso, explique que le pavot à opium avait toujours été connu comme "la récolte de 1 000 euros par hectare", mais que désormais la rentabilité est tombée à environ 700 euros, soit un peu plus que l'orge. L'homme d'affaires Juan Abelló, roi historique mondial de la morphine, a en effet changé l'opium pour la marijuana, après avoir obtenu la première licence de culture de cannabis médicinal en Espagne.

Ana, la jeune barcelonaise, explique parmi les coquelicots blancs qu'elle consomme de l'opium de toutes les manières, sauf injecté : ingéré, bu en infusion, fumé ou encore par voie rectale. "Vous évitez les vomissements que vous pouvez avoir en le mangeant et il est mieux absorbé", précise-t-il. L'écrivain Emilia Pardo Bazán a dépeint une femme accro à la morphine dans son roman La chimère , à partir de 1905, époque où certains artistes espagnols, comme Picasso , flirtaient avec l'opium. La drogue, selon Pardo Bazán, a ouvert "le paradis pour de brefs instants" et a provoqué "une sorte de douce inconscience", qui a fait oublier la douleur et a permis "de s'échapper du monde prosaïque". Mais le roman prévenait aussi qu'il s'agissait « de la maladie de toute une génération, le lent suicide, [...] la drogue de la mort ».

La tour de l'église d'Ajofrín apparaît à l'horizon derrière une ferme infestée de coquelicots blancs. La tour de l'église d'Ajofrín apparaît à l'horizon derrière une ferme infestée de coquelicots blancs.LUIS SEVILLANO (LE PAYS)

La chimiste María Antonia Martínez est d'accord avec l'écrivain galicien. "Je ne suis pas un moraliste, mais la drogue, tôt ou tard, ne vous mènera que sur deux chemins : au cimetière ou en prison", déclare Martínez, chef du Service des stupéfiants de l'Institut national de toxicologie et des sciences médico-légales, à Madrid. ville des Roses. Le scientifique prévient que l'ingestion d'opium à la campagne est "extrêmement dangereuse". « Avec un milligramme de morphine, vous pouvez tuer une personne. Vous pouvez avoir une surdose sur place », prévient Martínez, qui a également enquêté sur la mort de l'Italien Pasquale dans une culture Alcaliber à Albacete.

Quelques jours avant le début du printemps, la chaîne officielle du tourisme espagnol a publié une image spectaculaire des champs de Polán regorgeant de coquelicots rouges, fleurs d'une espèce sauvage apparentée au pavot à opium, mais sans opium. Le maire de la ville, Pedro Cano , exhorte les touristes à visiter sa municipalité, mais pas à cueillir clandestinement de l'opium, comme l'a fait Ryan, la vingtaine, en cette journée meurtrière de juin. "A Polán, il y a de beaux champs de coquelicots", proclame le maire. "Mais pour les photographier."