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Migrants, nouveau massacre : un mort et plus de 20 disparus en Méditerranée centrale

Le sauvetage des Geo Barents de Médecins Sans Frontières

CATHERINE BONVICINI

28 juin 2022 à 18h56

3 minutes de lecture

Le Geo Barents de Médecins Sans Frontières a de nouveau affronté le pire. Et le pire en Méditerranée ne signifie qu'une chose : mort. On les appelle "disparus" mais ils ne manquent pas, car il n'y a aucune possibilité de les retrouver. Ils viennent de mourir. Il semble qu'ils soient entre vingt et trente, les disparus (en ces heures les survivants essaient encore de comprendre combien d'entre eux sont portés disparus) mais un seul corps a été repéré depuis le pont, il a flotté face contre terre, puis a coulé. Les autres ont disparu. Une fille est morte à bord, ils ont tenté une réanimation cardiorespiratoire pendant quarante minutes, mais n'y sont pas parvenus. Elle était restée longtemps la tête dans l'eau, coincée sous un tube, trop faible pour lever le cou. Il est maintenant dans une chambre froide. Elle était enceinte.

Au lieu de cela, une fillette de quatre mois a été réanimée, évacuée à 1h du matin par un hélicoptère maltais en compagnie de sa mère. Les récits du navire de Fulvia Conte, coordinateur de l'équipe de sauvetage, et de Riccardo Gatti, chef de l'équipe Sar, sont glaçants. Le sauvetage du 27 juin a duré de cinq heures de l'après-midi à neuf heures du soir.

Le fond du bateau s'était effondré et les gens s'accrochaient aux restes de la coque, ils étaient allongés sur le ventre comme sur une planche de surf, la mer les recouvrant, épuisés, le visage mouillé d'eau. Mais le courant a emporté ces planches au loin, alors les sauveteurs ont couru désespérément de groupe en groupe, lançant des bouées de sauvetage en forme de fer à cheval.

Dans de tels cas, la première chose à faire est de s'assurer que tout le monde peut flotter, rien d'autre. Les sortir de l'eau et les charger sur le rhib prend trop de temps, dans ces quelques secondes quelqu'un d'autre à quelques mètres de là peut se noyer. Alors qu'ils lançaient des gilets de sauvetage, les sauveteurs ont remarqué qu'une toute petite fille flottait sur une planche, la tête dans la paume d'une main. Il portait une chemise jaune. Ils l'ont immédiatement embarquée et ont commencé à la réanimer déjà sur le canot, elle était évanouie. Puis ils sont partis à toute vitesse pour le livrer immédiatement au navire. Alors qu'ils la soulevaient, la petite fille a perdu son short. Mais elle n'était pas perdue.

D'autres mères, en revanche, ont vu leurs enfants se noyer. Si l'on calcule que l'âge moyen des femmes effectuant la traversée est de vingt ans, ces enfants étaient très jeunes. À un moment donné, ils ont arrêté une femme vêtue d'une chemise à fleurs. Dès qu'elle est entrée dans le rhib, elle s'est levée et s'est mise à pleurer. « Mon petit est mort », dit-il en français. Il n'a pas crié, il n'a pas sangloté, c'était un cri bas, désolé, incrédule. Il pleurait doucement.

Sept enfants semblent s'être noyés. D'autres, âgés de trois ou quatre ans, s'accrochaient aux boyaux dégonflés. Comme la coque avait coulé, ils avaient de l'eau jusqu'au menton. Mais ils ont réussi à tenir ainsi pendant plus de deux heures. Rapidement secourus, ils se sont tenus dans un coin du rhib dans les bras d'un secouriste, sans ouvrir la bouche. Assis, composé, étourdi.

Lorsque Geo Barents a reçu l'alarme du téléphone d'alarme, il se trouvait à 26 miles du site du naufrage et il a fallu deux heures pour atteindre l'emplacement (environ 50 miles au nord de Zawiya). Il n'y avait qu'un seul pétrolier à proximité, qui a été averti mais n'a rien trouvé. C'est deux heures de mer pour des gens qui n'ont autour d'eux que l'épave d'un canot pneumatique effondré. Ils sont très longs. Quelqu'un a perdu son emprise ou sa force pendant ces deux heures. Quelqu'un s'est glissé dans le trou. Mais soixante et onze personnes ont tenu bon, espérant jusqu'au dernier moment un sauvetage. Ils étaient tellement épuisés que les sauveteurs ont dû dire à tout le monde : "Faites un dernier effort, s'il vous plaît." Ils n'ont même pas crié, tellement ils étaient fatigués.

Une fille était tellement épuisée qu'elle ne pouvait même pas se lever pour faire de la place aux autres à l'intérieur du rhib, elle l'occupait toute seule, allongée sur le dos. Beaucoup étaient incapables de se pousser à bord, ils ont dû être soulevés à poids mort. Un corps qui ne peut plus être déplacé est très lourd. Puis on les a vus le torse hors de l'eau et les jambes encore à l'intérieur, à mi-chemin entre la vie et la mort, les sauveteurs qui les ont pris par les bras avec toute la force dont ils disposaient, tirant sur leur dos comme pour tirer une corde.

Le courant était fort et il y avait un demi-mètre de vague, pas la mer plate habituelle en été, donc les gens étaient emportés par l'eau, ils étaient partout. Il y avait ceux qui erraient accrochés aux planches, à trois cents mètres d'eux une foule de personnes submergées entre les deux tubulaires, brûlées par l'essence renversée, et encore plus loin, de l'autre côté du navire, des petits groupes de personnes tâtonnant, sans poignées. À un moment donné, Fulvia a vu une femme flotter sur le dos, les jambes écartées et les bras croisés sur la poitrine. Elle était soutenue par un gilet de sauvetage qui ne venait pas du navire et ses yeux étaient fermés. Fulvia pensait qu'elle était morte, mais elle s'est réveillée soudainement. "Elle est toujours en vie", a-t-il crié par-dessus le pont radio. Elle était si faible que, après que trois d'entre eux l'eurent soulevée, elle retomba sur les sauveteurs, qui restèrent sous elle. Beaucoup d'autres, éloignés du courant, ils ont été fouillés pendant des heures après le sauvetage. Mais il n'y avait que des objets autour de lui. Un sac plastique, un gilet de sauvetage MSF, une bouteille d'eau. Ils non, ils étaient partis. Disparu. Ils le disent.