Les enfants vivant avec le VIH continuent de recevoir des soins de seconde classe»

Les enfants séropositifs reçoivent des soins de seconde classeLors de HIV2020, qui se tient en ligne cette année, des alertes sont lancées sur les défis du VIH infantile et son aggravation par le covid-19. Le virus tue environ 80000 bébés chaque année.   Veronica Marco Bareza emmène son plus jeune fils, Mubarak (neuf mois), à l'hôpital de Wau au Soudan du Sud. Verónica est séropositive, mais aucun de ses sept enfants n'est séropositif car elle a suivi le programme de prévention de la transmission mère-enfant depuis qu'elle a pris connaissance de son état.ALBERT GONZALEZ FARRAN (UNICEF) Le VIH n'est pas le même pour tous les âges. Il est plus difficile pour les enfants de moins de 14 ans d'être diagnostiqués à temps et de recevoir un traitement adéquat, de sorte que le virus tue environ 80 000 bébés chaque année, la plupart en Afrique subsaharienne. En novembre, des organisations de la société civile du monde entier ont lancé un appel pour intensifier la lutte contre le VIH chez les enfants. Puis la pandémie de covid-19 est arrivée.

«Beaucoup de nos bénéficiaires ont perdu leur emploi et ont été contraints de fermer leurs entreprises», a expliqué la représentante de Women Fighting AIDS in Kenya (WOFAK) Jackline Okinyi. «Ils manquent d’argent pour se rendre à la clinique pour obtenir des antirétroviraux et acheter de la nourriture. Même s'ils ont des médicaments, il est très difficile de les prendre sans nourriture, donc on pourrait voir une augmentation de l'interruption des traitements ». Dans certains cas, ils ont informé les bénéficiaires que leurs points de collecte d'antirétroviraux déménageaient dans un autre centre médical, mais ils attendent toujours que quelqu'un les appelle pour préciser lequel.

En Afrique, le COVID-19 pousse également plus de femmes à accoucher en dehors des centres médicaux, manquant une occasion en or de détecter les cas de transmission mère-enfant. Okinyi's est l'un des témoignages présentés lors de la conférence HIV2020 , qui se tient cette année pratiquement pendant quatre mois sous le slogan «Les communautés récupèrent la réponse mondiale». Pour WOFAK et des dizaines d'organisations de la société civile, une partie importante de la réponse au VIH infantile consiste à travailler avec les communautés, en particulier dans le contexte de la pandémie de coronavirus.

Le travail des entités, qui ont généralement la direction des personnes séropositives, commence par la défense des droits des enfants séropositifs: vis-à-vis des gouvernements, qui doivent mettre en œuvre les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS); aux grands bailleurs de fonds internationaux comme les États-Unis, qui doivent soutenir les pays avec moins de ressources; et des organisations internationales telles que l'ONUSIDA, qui a commencé à élaborer sa nouvelle stratégie pour guider la lutte mondiale contre la pandémie. "Le moment est venu de parler avec les représentants de l'ONUSIDA dans divers pays pour s'assurer que les enfants reçoivent les soins qu'ils méritent", a recommandé Catherine Connor, vice-présidente des politiques publiques à la Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation (EGPAF).

De meilleurs tests et médicaments

Il y a quelque 38 millions de personnes vivant avec le VIH dans le monde, dont 1,8 million d'enfants. L'appel à l'action lancé par les entités fin 2019, connu sous le nom de Déclaration de Kigali , rappelle que seuls 54% des enfants de moins de zéro à 14 ans sont en traitement et que seulement la moitié des nouveau-nés exposés au virus y ont accès. un test de diagnostic rapidedans les deux premiers mois de la vie. Parmi ceux qui réussissent le test, seuls 19% le reçoivent dans le délai d'un mois recommandé par l'OMS. Beaucoup ne le recevront jamais. Et puis il y a la transmission mère-enfant, qui stagne à 12,7% dans le monde. «Souvent, aucune intervention n'est effectuée pour prévenir et détecter le VIH pendant la grossesse ou l'allaitement», déclare le fondateur de la Fondation Lean on Me à Maurice Murenga, qui soutient depuis longtemps les enfants et adolescents séropositifs au Kenya.

Il y a environ 38 millions de personnes vivant avec le VIH dans le monde, dont 1,8 million d'enfants

Une autre demande est l'accès à des antirétroviraux efficaces et abordables adaptés aux besoins des enfants. Malgré la stagnation actuelle, la baisse de la transmission mère-enfant il est considéré comme l'un des jalons de la riposte mondiale au VIH et dans les pays à revenu élevé, il n'y a pratiquement aucun cas. Paradoxalement, ce succès a découragé le développement de médicaments adaptés aux enfants car le marché est trop petit. Actuellement, la combinaison de médicaments la plus couramment utilisée pour les jeunes enfants est un sirop amer, qui contient 40% d'alcool et doit être conservé au froid. En Afrique rurale, les réfrigérateurs sont une denrée rare et les familles vont jusqu'à l'enterrer dans le sable pour le garder au frais, une solution loin d'être idéale. L'alternative est les pilules qui doivent être avalées entières, ce qui est impossible pour un bébé.

De nouveaux médicaments en sont actuellement à divers stades de développement qui pourraient transformer le traitement du VIH infantile. Des produits qui ont bon goût, peuvent être mélangés avec des jus ou des céréales et ne nécessitent pas de réfrigération. "Les pays devraient commencer à planifier dès maintenant l'introduction rapide de ces schémas améliorés", a déclaré Murenga, qui a également souligné l'importance des services de santé gérés par la communauté.

Dans les régions les plus reculées du monde, les agents de santé et les organisations bénévoles jouent un rôle clé dans l'éducation et l'information de la population sur la manière de prévenir et de traiter le VIH. Ils aident à identifier les nouveaux cas de VIH chez les mères et les enfants, y compris ceux qui sont maintenant nés à la maison pendant la pandémie de Covid-19; ils relient les personnes aux centres de santé et les accompagnent pendant le traitement, sauvant ainsi de nombreuses vies qui autrement auraient été perdues.

«Les enfants vivant avec le VIH continuent de recevoir des soins de seconde classe», a déclaré Maureen Milanga du Health Global Access Project. Les organisations réunies à HIV2020 se sont engagées à continuer de travailler, des villages aux forums internationaux, pour faire de la prévention, du diagnostic et du traitement du VIH une première classe pour tous.