Rendre à César ce qui est à Césarion, fruit de l'alliance Cléopâtre et César

Jack Lang, le dernier tsar culturelCelui qui était le ministre vedette de Mitterrand il y a 40 ans parie sur une autre «révolution culturelle» pour sortir de la crise de la pandémieMARC BASSETS - Paris - 25 AVRIL 2021 - 05H30  Jack Lang, devant le pont Carousel à Paris, le 29 janvier 2005, en hommage à Mitterrand. JEAN-FRANÇOIS DEROUBAIX / GAMMA-RAPHO VIA GETTY IMAGES Jack Lang a 81 ans, mais il n'a pas perdu l'énergie qui l'a amené un jour, il y a longtemps, à devenir le ministre de la Culture le plus puissant d'Europe, et peut-être du monde.

Lang continue de diriger l'Institut du monde arabe, l'une des nombreuses institutions culturelles construites en ces années d'or en France sous la présidence du socialiste François Mitterrand . Il n'a cessé de participer aux débats, parfois écoutés mais aussi critiqués à d'autres moments en tant que représentant du soi-disant caviar de gauche, un dinosaure d'une autre époque. Et, comme il l'a fait avec Mitterrand il y a 30 ou 40 ans, il envoie généralement des messages au président de la République - désormais Emmanuel Macron - avec des idées et des conseils.

L'ancien ministre de la Culture a rappelé il y a quelques jours que, une fois, après un changement de gouvernement, Mitterrand lui avait dit en souriant: "Il y a quelque chose que je ne manquerai pas: vos notes écrites." "Mais je ne soumets pas Emmanuel Macron au même bombardement que François Mitterrand", a-t-il ajouté lors d'une conversation au dernier étage de l'Institut du monde arabe, un bâtiment de Jean Nouvel qui à l'époque voulait incarner l'image d'une France ouverte. au monde. Les vues sur Paris sont impressionnantes; Notre Dame semble presque à portée de main.

 Lang, avec Mitterrand en mai 1982 lors de l'ascension annuelle de Solutré. BERTRAND LAFORET / GAMMA-RAPHO VIA GETTY IMAGES

Le 15 avril 2019, Lang a regardé la cathédrale brûler depuis cette terrasse , une catastrophe culturelle. Il n'a pas pu résister. Il explique, avec une pincée de fierté, qu'il a envoyé deux suggestions à Macron. Le premier: «Fixez une date limite». La seconde: «Vous devez nommer un commandant en chef». Et puis il se souvient que Macron a fixé la date de la reconstruction à 2024, et a nommé Jean-Louis Georgelin, un général, pour diriger les efforts.

Il y a un an, une autre catastrophe, infiniment plus grande, a frappé la planète. Sanitaire et économique. Mais aussi culturel. Et encore une fois, Lang n'a pas pu résister. Il a envoyé une note à Macron, un écho de ceux avec qui, plusieurs fois par jour, dans les années 1980, il a bombardé Mitterrand.

"Un plan majeur annoncé par vous redonnerait du sens à nos luttes collectives", a récemment écrit Lang à Macron.

«Monsieur le Président, je me suis permis de vous dire à quel point je rêverais que le Président de la République s'affirme comme le président d'un new deal culturel», commence la courte lettre, datée du 27 avril 2020. Dans celle-ci, Lang Il fait référence au vaste programme d'assistance aux arts et aux lettres lancé dans les années 1930 par le président des États-Unis, Franklin D. Roosevelt. "Dans la période historique actuelle, nous avons pu une fois de plus faire preuve d'imagination, d'enthousiasme, de volonté, d'ambition", écrit l'ancien ministre. "Un plan majeur annoncé par vous redonnerait du sens à nos luttes collectives."

"Emmanuel Macron a une opportunité unique, à la fois à cause de la crise et parce que la France présidera l'Union européenne [au premier semestre 2022]", a-t-il ajouté lors de la conversation à l'Institut du monde arabe. Pour l'instant, cependant, il n'y a pas eu de réponse: les théâtres, cinémas et musées sont toujours fermés. L'époque des projets pharaoniques et des révolutions culturelles semble appartenir au passé.

 Lang et Gabriel Garcia Márquez à Cannes le 16 mai 1982. MICHELINE PELLETIER / GAMMA-RAPHO VIA GETTY IMAGES

La lettre est incluse dans Jack Lang. Une révolution culturelle. Dits et écrits (Jack Lang. Une révolution culturelle. Dictons et écrits), volume édité par le journaliste culturel et chercheur universitaire Frédéric Martel . Il vient d'être publié en français par la collection Bouquins, coïncidant avec le 40e anniversaire de la première victoire électorale de Mitterrand. Martel a plongé dans les archives de l'ancien tsar culturel et a déterré du pétrole. Le résultat est plus d'un millier de pages de documents inédits abondants, y compris les notes confidentielles que Lang a envoyées à Mitterrand qui offrent un aperçu des coulisses de la dernière grande expérience de politique culturelle dans une démocratie moderne.

L'interventionnisme de l'État français

Que cela se soit produit en France n'est pas un hasard. L'idée du monarque bienfaiteur des arts et des lettres remonte à Louis XIV. Le centralisme qui réunit le pouvoir dans une ville et une personne permettait au roi puis à l'empereur ou au président de décider seuls des projets, et de les exécuter rapidement. L'inventeur du ministère de la Culture moderne est l'écrivain André Malraux , nommé par le général de Gaulle après avoir repris le pouvoir en 1958.

«Vous voyez les choses comme moi», a déclaré Mitterrand au jeune Lang. «D'une part, les centres d'art, lieux de vie, doivent naître dans toute la France. Par contre, je voudrais qu'un certain nombre de monuments et d'institutions soient construits à Paris qui laisseraient une empreinte, qui en même temps façonnerait l'histoire de la capitale et du pays. Réfléchissez et présentez-moi une liste ».

À peine dit que c'était fait. L'Opéra Bastille et la Bibliothèque François Mitterrand sont nés de cette impulsion initiale. Aussi le Grand Louvre, que Lang proposa dans une note à Mitterrand en 1981. Mitterrand a écrit à la main à côté du texte: "Bonne idée mais difficile par définition, comme toutes les bonnes idées."

Le langismo était plus que de grandes œuvres. Lang cite Jean Vilar, créateur du festival d'Avignon: «La culture doit être un service public comme l'eau, le gaz et l'électricité». Il s'agissait en partie de démocratiser la haute culture, mais aussi de reconnaître les nouvelles expressions populaires avec des initiatives telles que le Festival de musique. Et il y avait un certain protectionnisme ou nationalisme. «L'annonce de l'arrivée de Walt Disney en France me remplit de tristesse», écrivait Lang à Mitterrand en 1985, faisant allusion au projet Disneyland à Paris .

Écouter Lang aujourd'hui, c'est scruter une époque qui n'existe pas, avec des super ministres de la Culture, des présidents aux ambitions pharaoniques et à l'optimisme débordant.

C'était la fameuse exception culturelle: l'interventionnisme d'État français, une réponse à l'hégémonie américaine. Certaines des mesures les plus discutées et plus tard célébrées ont été le prix unique du livre, qui a servi à préserver le plus grand tissu de librairies indépendantes au monde, ou la taxe sur les billets de cinéma pour financer les productions autochtones avec le produit des superproductions d'Hollywood. .

En son temps, certains accusaient Lang d'être un "showman" ou un "bouffon du roi". L'une des critiques les plus dévastatrices a été faite par le sage Marc Fumaroli dans l'essai L'État culturel et dans d'autres textes. Fumaroli a dénoncé «une administration qui s'était fixé comme objectif de démocratiser la culture avec l'argent public, mais qui, malgré la démagogie rock, tag , hip-hop et techno de Jack Lang, et les efforts actuels pour vulgariser partout un art officiel dit contemporain , il n'a réussi qu'à scandaliser la bourgeoisie, à occuper le temps libre du public de l'Éducation nationale [les jeunes] et à créer une large clientèle d'artistes subventionnés ».

Écouter Lang aujourd'hui, c'est scruter une époque qui n'existe pas, avec des super ministres de la Culture, des présidents aux ambitions pharaoniques et à l'optimisme débordant. Dans la conversation, il évoque son amitié avec Gabriel García Márquez, et son lien avec le théâtre espagnol: il se souvient d'une représentation de Fuenteovejuna dans les années soixante au festival qu'il dirigeait dans la ville de Nancy, et dans laquelle l'un des acteurs était un certains Alfonso Guerra; ou le passage de Lluís Pasqual par le théâtre de l'Odéon, alors qu'il était déjà ministre.

Souvent accusé d'être anti-américain, Lang attend avec impatience les États-Unis. «J'ai l'impression de vivre ce que nous avons vécu ici en 1981. Joe Biden est un gars qui va à tout , qui accélère, qui parle clairement», dit-il en référence à l'arrivée des démocrates au pouvoir. Et il plaisante: «J'aurais aimé qu'il y ait un Biden français. Un vieil homme, comme moi ».