8 000 affiches sur le VIH/sida !

21 Mars 2022
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Tout commence en 1990 dans une rame de métro de Boston (États-Unis), Edward C. Atwater repère une affiche qui montre deux mains qui ouvrent un emballage de préservatif. Fasciné par la capacité de cette illustration à faire passer un message de prévention simple et efficace, le médecin se procure une copie de cette affiche. C’est le début d’une collection qui va durer près de 30 ans. Au total, Edward C. Atwater va acquérir plus de 8 000 affiches provenant de 130 pays et en 76 langues, rapporte le magazine Poz. Peu avant son décès en 2019, à l’âge de 93 ans, le rhumatologue fait don de sa collection d’affiches à l’Université de Rochester à New York qui décide de la rendre publique en scannant l’intégralité des affiches et en les mettant en ligne. Pour la première fois, une exposition et un catalogue mettent en valeur une partie de cette collection. Intitulée Up Against the Wall : Art, Activism, and the AIDS Poster (Plaquée au mur : Art, Activisme et l’affiche sida), l’expo a lieu du 16 mars au 19 juin dans la galerie d’art de l’Université de Rochester et propose 165 affiches qui datent de 1983 à 2018. Parmi cette sélection d’affiches, des messages de prévention, de compassion, d’espoir, de colère, mais aussi parfois de stigmatisation. Exemple d’une affiche de 2004 de la Cocq-sida qui représente un couple qui s’enlace après un rapport sexuel allongé dans un lit qui est en fait un cercueil. Ce visuel très critiqué à l’époque a marqué un tournant pour le collectif canadien. « Le message mortifère a été rejeté par la communauté des personnes vivant avec le VIH. À partir de ce moment, le conseil d’administration a décidé de ne plus accepter une campagne proposée par une agence de publicité sans avoir son mot à dire sur le message à faire passer », explique Ken Monteith, directeur général de la Cocq-sida.