Consommation d'alcool : les femmes rattrapent les hommes

Les femmes boivent désormais autant que les hommes dans de nombreux pays occidentaux. Elles ne sont plus épargnées par les problèmes de santé liés à l'abus d'alcool, selon une étude publiée le 25 octobre dernier par la revue britannique British Medical Journal (BMJ). Cette "convergence" entre la consommation d'alcool des hommes et des femmes est la plus nette chez les jeunes adultes, affirment les auteurs d’un article scientifique. Il s’agit de chercheurs australiens et américains qui ont analysé 68 études internationales sur le sujet, portant au total sur plus de quatre millions de personnes. Ces études sur-représentent toutefois les pays occidentaux, puisque 39,7 % ont été conduites en Europe et 36,7 % en Amérique du Nord, précise l’AFP. Les chercheurs expliquent que l'on observe une diminution continue dans le temps du ratio hommes-femmes tant pour la consommation d'alcool en général que pour la consommation excessive d'alcool et les problèmes de santé liés à l'alcool. Chez les personnes nées entre 1891 et 1910, "les hommes étaient 2,2 fois plus susceptibles que les femmes de consommer de l'alcool, trois fois plus susceptibles de boire de l'alcool de façon problématique et 3,6 fois plus susceptibles d'être affectés par des effets néfastes liés à l'alcool", détaillent-ils. Or pour les populations nées entrée 1991 et 2000, qui ont entre 16 et 25 ans aujourd'hui, ces ratios tombent respectivement à 1,1 fois, 1,2 et 1,3. On note que 42 des 68 études analysées mettent en évidence cette convergence dans les cohortes récentes, dans la majorité des cas en raison d'une augmentation de la consommation féminine, tandis que six études lient cette convergence à une baisse de l'usage d'alcool chez les hommes. Pour les chercheurs, ces résultats doivent amener à "repenser" les politiques de santé publique si l'on veut combattre efficacement les "coûts sociétaux" liés à l'alcool. L'alcool fait partie "des facteurs de risques les plus importants" pour la santé et cause environ cinq millions de décès par an dans le monde, selon une étude parue en 2010 dans la revue "The Lancet". Selon Santé Publique France, l'alcool est la 2ème cause évitable de mortalité prématurée en France après le tabac, avec 49 000 morts par an.