Covid-19 : les corticoïdes parfois efficaces

Identifier un traitement pour les formes sévères de Covid-19 et en particulier pour l’insuffisance respiratoire aiguë qui y est associée, s’avère une priorité pour améliorer la prise en charge et le pronostic vital des personnes malades, plusieurs équipes dans le monde y ont d’ailleurs travaillé. Les traitements à base de corticoïdes administrés à des personnes atteintes de formes graves de la Covid-19 réduisent de 21 % le risque de décès, conclut une analyse de sept essais internationaux publiée mercredi 1er septembre, qui a conduit l'Organisation mondiale de la santé (OMS) à mettre à jour ses recommandations. La méta-analyse regroupe des essais distincts de faibles doses d'hydrocortisone, de dexaméthasone et de méthylprednisolone, trois molécules de la famille des glycocorticoïdes, chez des personnes hospitalisées en soins intensifs. Le taux de survie avoisine 68 % après un traitement aux corticostéroïdes contre environ 60 % en l'absence d’utilisation de ces molécules, précisent les auteurs de l'analyse dans un communiqué. « Les corticoïdes sont des médicaments bon marché et prêts à l'emploi, et notre analyse a confirmé qu'ils étaient efficaces pour réduire les décès parmi les personnes les plus gravement atteintes par la Covid-19 », a déclaré Jonathan Sterne, professeur de statistique médicale et d'épidémiologie à l'Université de Bristol (Grande-Bretagne), l'un des auteurs-es. Il a ajouté que les essais étudiés, réalisés en Grande-Bretagne, au Brésil, au Canada, en Chine, en Espagne, aux États-Unis et en France, avaient donné des résultats cohérents montrant un effet bénéfique des corticoïdes chez les personnes les plus atteintes, quels que soient leur âge, leur sexe ou l'ancienneté de leur maladie. L'étude qui a été publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA), conforte des résultats publiés en juin qui ont fait de la dexaméthasone la première molécule montrant son efficacité pour réduire la mortalité chez des malades gravement atteints-es. C’était le cas dans l’essai britannique Recovery, dont un des volets de recherche portait sur cette molécule. Ses conclusions ont été publiées en juillet dernier. La dexaméthasone est depuis largement utilisée dans des unités de soins intensifs de plusieurs pays. « Ces résultats sont clairs et utilisables immédiatement en pratique clinique", a souligné (1^er septembre) Martin Landray, professeur de médecine et d'épidémiologie à l'Université d'Oxford. « Chez les malades du Covid-19 en état critique, les corticoïdes à faible dose (...) réduisent significativement le risque de décès ». Dans le même numéro du Journal of the American Medical Association (Jama), ce sont d’autres résultats qui ont été publiés, ceux de travaux français, l’étude Cape-Covid dirigée par le professeur Pierre-François Dequin (CHU de Tours), qui vont dans le sens des conclusions de la méta-analyse. Ils ont été réalisés par des chercheurs-es de l’Inserm, du CHU de Tours et de l’AP-HP. « Pris collectivement, les résultats de ces travaux montrent donc qu’un traitement par corticoïdes diminuerait de 21 % le risque de mortalité des formes sévères de Covid-19 », rappelle un communiqué de l’Inserm. « La publication de la méta-analyse confirme aujourd’hui le bénéfice des corticoïdes dans les formes sévères de Covid-19 », précise le professeur Pierre-François Dequin, « bénéfice qui n’avait jamais été montré dans une infection respiratoire et systémique due à un virus. C’est une étape thérapeutique importante qui a été franchie cet été, ajoute-t-il. Elle ne s’applique en revanche qu’à des patients hospitalisés pour une forme sévère : le bénéfice et surtout la sécurité des corticoïdes ne sont pas montrés dans d’autres formes ». D’autres données sont attendues dans les mois à venir, notamment celles du suivi des personnes à plus long terme. Par ailleurs, l’Inserm, à travers le Centre d’étude des pathologies respiratoires, étudie actuellement des échantillons sanguins d’une partie des participants-es de ces essais, pour mieux comprendre l’impact des corticoïdes sur les défenses immunitaires des patients atteints de Covid-19.