Covid-19 : un corticoïde utilisé

La dexaméthasone, un anti-inflammatoire stéroïdien ou corticoïde bon marché et largement disponible, a démontré son efficacité pour réduire la mortalité des personnes atteintes de la Covid-19. C’est ce qu’indiquent des résultats tirés de l’essai clinique britannique Recovery. Il s’agit d’un  grand essai réalisé sur un nombre important de patients-es (plus de 11 000 personnes) qui compare différentes stratégies : une association lopinavir-ritonavir (un traitement anti-VIH), l'azithromycine, l’hydroxychloroquine, le tocilizumab (un anti-inflammatoire), la dexamethasone à faible dose et l'injection de plasma provenant de personnes guéries du Covid-19 et présentant des anticorps. Selon les résultats, l'administration à faibles doses de dexaméthasone à des personnes hospitalisées pour la Covid-19 réduit de près d'un tiers la mortalité chez celles souffrant des formes les plus graves. Pour les chercheurs-euses ayant mené ces essais, ces résultats suggèrent que ce corticoïde de synthèse devrait devenir immédiatement le traitement de référence dans ce cas. « Ces résultats montrent que si les patients Covid-19 équipés de respirateurs ou sous oxygène se voient administrer de la dexaméthasone, ça sauvera des vies et ce, à un coût particulièrement bas », a déclaré l'un des responsables de l'essai Recovery, Martin Landray, de l'université d'Oxford.  Cette approche thérapeutique ne semble en revanche apporter aucun bénéfice pour les patients souffrant de formes moins sévères et non placés sous assistance respiratoire. Peter Horby, autre responsable de l'essai, explique que la dexaméthasone est « le seul médicament ayant jusqu'ici permis de réduire la mortalité, et ce, significativement ». Près de 2 100 personnes ont été traitées par le corticoïde et l'évolution de leur état a été comparée à celle d'environ 4 300 personnes ayant bénéficié de la prise en charge traditionnelle. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a salué une « percée scientifique ». « C'est le premier traitement avéré qui réduit la mortalité chez les patients atteints par le Covid-19 sous assistance d'oxygène ou de respirateur », a commenté le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Ce médicament est déjà utilisé dans de nombreuses indications pour son effet anti-inflammatoire puissant. Pour rappel, un autre volet de cet essai a été clos au début du mois de juin dans l’essai Recovery : celui concernant l’hydroxychloroquine ; aucun bénéfice n’étant constaté. Pour l'instant aucun traitement spécifique n'a été validé dans la prise en charge de la Covid-19 et les recherches sont encore en cours pour développer un vaccin.