Éradiquer le paludisme

L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) entend éradiquer le paludisme dans 25 pays supplémentaires d'ici 2025 grâce à une nouvelle initiative lancée mercredi 21 avril, la veille de la journée mondiale contre la maladie. Le paludisme tue des centaines de milliers de personnes chaque année. « L'initiative E-2025 apportera un soutien à ces pays sur la dernière ligne droite en vue de l'élimination du paludisme » transmis par les moustiques femelles de la famille des anophèles, explique l'organisation dans un communiqué. Huit nouveaux pays ont été ajoutés à la liste des 17 qui participaient déjà à la campagne précédente, mais qui n'ont pas encore réussi à éradiquer la maladie. Il s'agit du Guatemala, du Honduras, de Panama, de la République dominicaine, de la Corée du Nord, de Sao Tomé-et-Principe, de la Thaïlande et du Vanuatu. Les 17 pays déjà sur la liste sont : l'Afrique du Sud, l'Arabie saoudite, Belize, le Bhoutan, le Botswana, le Cap-Vert, les Comores, le Costa Rica, l'Équateur, l'Eswatini (anciennement Swaziland), la Malaisie, le Mexique, le Népal, la Corée du Sud, l'Iran, le Suriname et le Timor oriental. Certains de ces pays n'ont plus déclaré de cas indigène de paludisme mais ils n'ont pas demandé la certification officielle de pays exempt de paludisme délivrée par l'OMS. Ces pays ont été choisis notamment parce qu'ils ont déjà un programme de lutte contre le paludisme et des responsables spécifiquement chargés de l'appliquer, parce que les experts de l'OMS les jugent capables d'atteindre cet objectif, et aussi parce que le nombre de cas en 2019 était au maximum de 5 000 cas. En 2019, le nombre de nouvelles infections tournait autour de 229 millions de personnes, un nombre qui est relativement stable ces quatre dernières années, note l’agence mondiale sanitaire. Depuis 2018, les décès stagnent à environ 400 000 personnes par an, un chiffre qui reste particulièrement élevé, dont 90 % sont en Afrique. Les pays qui ont réussi à éradiquer la maladie ont, en général, des systèmes de santé solides et solidaires, qui permettent la prévention et les soins. Selon les statistiques de l'agence onusienne, 87 pays sont affectés par le paludisme dans le monde, 46 d'entre eux ont déclaré moins de 10 000 cas en 2019 par rapport à 26 pays seulement en 2000. À la fin 2020, 24 pays avaient réussi à interrompre la transmission du paludisme depuis trois ans ou plus, et sur ce total, onze pays étaient déclarés exempts de paludisme. Un candidat vaccin contre le paludisme a démontré une efficacité jusqu'ici inégalée de 77 % lors d'essais en Afrique, indique l’AFP. Cette bonne nouvelle suscite l'espoir d'une avancée majeure dans la lutte contre cette maladie qui tue principalement des enfants, a annoncé vendredi 23 avril son développeur, l'université d'Oxford. Ce vaccin, R21/Matrix-M, est le premier à atteindre l'objectif d'efficacité de 75 % fixé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a précisé l'université, qui collabore avec l'américain Novavax sur ce projet. Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique The Lancet. « Ces nouveaux résultats donnent de grands espoirs dans le potentiel de ce vaccin », a commenté dans un communiqué le professeur Adrian Hill, directeur de l'institut Jenner à l'université d'Oxford. Le recrutement de 4 800 enfants dans quatre pays africains a débuté pour la phase finale des essais cliniques.