Les hépatites virales sont de plus en plus meurtrières

Il faut sans doute en passer par là pour faire vraiment comprendre l’enjeu de santé publique que constituent les hépatites virales. Une étude publiée début juillet dans la revue médicale britannique "The Lancet" s’y efforce. Que dit-elle ? Que leshépatites virales sont des maladies de plus en plus meurtrières, tuant désormais autant de personnes par an que le sida ou la tuberculose. Se fondant sur des données fournies par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), des chercheurs de l'Imperial college de Londres et de l'Université de Washington ont évalué à 1,45 million le nombre de personnes décédées en 2013 des suites d'une hépatite virale, soit 63 % de plus qu'en 1990. Par comparaison, 1,4 million de personnes sont décédées de la tuberculose, 1,3 million des suites du sida, et 885 000 personnes du paludisme au cours de la même année, relèvent les chercheurs. Les hépatites virales qui occasionnent le plus de décès sont les hépatites de type B et C qui sont à l'origine de près de 96 % des décès. La plupart des décès surviennent dans des pays à haut et moyen revenus avec une forte incidence en Asie orientale, alors même qu'il existe un vaccin pour prévenir l'hépatite B et des traitements efficaces contre l'hépatite C. Mais ces traitements très coûteux "restent hors de la portée de n'importe quel pays, riche ou pauvre", note le Dr Graham Cooke de l'Imperial College de Londres. Quant à la vaccination contre le VHB, elle reste très insuffisante, une "grande proportion du monde" n'étant toujours pas vaccinée, souligne le chercheur.