Nouvelle évidence scientifique de la transmission sexuelle du virus Zika

25 Avril 2016
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Une étude de chercheurs de l'Inserm (Institut national scientifique et de la recherche médicale), de l'Assistance Publique–hôpitaux de Paris (hôpital Bichat), de l’Université Aix-Marseille, et du Centre national de référence des arbovirus confirme que le virus Zika peut se transmettre par voie sexuelle. Leurs analyses ont montré 100 % de corrélation génétique entre la forme du virus présente chez un homme ayant contracté le virus au Brésil et celle d'une femme n'ayant jamais voyagé dans une zone épidémique mais ayant eu des rapports sexuels avec lui. Pour la première fois et pour aller plus loin, les chercheurs français ont pu mettre le virus infectieux en culture après que deux personnes soient venues consulter pour une suspicion d’infection par Zika. Des échantillons d’urine, de salive, de sang ont été prélevés chez un homme revenant du Brésil et ayant contracté le virus sur place. Les mêmes prélèvements ont été réalisés chez une femme malade ayant eu des rapports sexuels avec cet homme, mais n’ayant jamais voyagé dans une zone épidémique. Alors que la présence du virus a été détectée dans l’urine et la salive de la femme, l’analyse des échantillons a montré qu’il était absent du sang et de la salive de l’homme rendant peu probable une transmission par ces voies. Les chercheurs ont alors exploré la présence du virus dans le sperme et l’ont retrouvé à des charges virales élevées quinze jours puis trois semaines après le retour du patient du Brésil (environ 300 millions de copie/ml). Le virus a été séquencé respectivement chez les deux personnes (à partir de l’échantillon de salive pour la femme et à partir de l’échantillon de sperme pour l’homme) pour une analyse génétique. Leur examen montre 100 % de corrélation entre les deux séquences génétiques, explique le communiqué de l’Inserm.