Pathogènes : l’OMS vigilante

Anticipation. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a indiqué (21 novembre) avoir réuni plus de 300 experts-es pour dresser une nouvelle liste d’agents pathogènes susceptibles de causer des épidémies et des pandémies et étudier les menaces pouvant surgir de virus inconnus, indique l’AFP. L’objectif de l’OMS est de mettre à jour une liste d’agents pathogènes utilisée comme guide pour la recherche et le développement ainsi que pour les investissements, notamment pour la mise au point de vaccins, de tests de dépistage et de traitements. Dans le cadre de ce processus, qui a démarré mi-novembre, l’OMS a réuni plus de 300 scientifiques qui doivent étudier les données relatives à plus de 25 familles de virus et bactéries. Les scientifiques se pencheront notamment sur « la maladie X », un agent pathogène encore inconnu qui pourrait causer une grave pandémie mondiale. « Cibler les agents pathogènes et les familles de virus prioritaires pour la recherche et le développement de contre-mesures est essentiel pour une réponse rapide et efficace aux épidémies et aux pandémies », a souligné le responsable des urgences sanitaires à l’OMS, Michael Ryan. « Sans des investissements importants dans la recherche et le développement avant la pandémie de Covid-19, il n’aurait pas été possible de mettre au point des vaccins sûrs et efficaces en un temps record », a-t-il fait remarquer. Cette liste a été publiée pour la première fois en 2017. Elle comprend actuellement la Covid-19, le virus Ebola, la fièvre de Lassa, le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS), le syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS), les virus Zika et Nipah et la maladie X. Au cours de leurs travaux, les experts-es vont déterminer, pour chaque agent pathogène identifié comme étant prioritaire, les lacunes actuelles concernant les connaissances et les priorités pour la recherche. Une feuille de route pour la mise au point de vaccins, traitements et tests de dépistage pourra ensuite être élaborée. « La liste des agents pathogènes prioritaires est devenue une référence pour la communauté des chercheurs », indiquant « où il faut concentrer les efforts pour gérer la prochaine menace », a expliqué Soumya Swaminathan, responsable scientifique en chef de l’OMS. La nouvelle liste révisée des agents pathogènes doit être rendue publique avant avril 2023. Par ailleurs, l’OMS se prépare à la prochaine session de négociations en vue d’un traité international sur la prévention des pandémies. Un organe intergouvernemental de négociation travaille à la mise au point d’un accord mondial sur la préparation et la réponse des pays aux futures menaces de pandémies. Sa prochaine réunion, la troisième, aura lieu à Genève du 5 au 7 décembre. Cet organe intergouvernemental présentera un rapport sur l’état d’avancement de ses travaux aux pays membres de l’OMS en 2023, le texte définitif devant leur être soumis en vue d’une adoption en 2024.