Transmission du Covid-19 sans symptômes

On l'a désormais bien entendu, le futur déconfinement, qui sera progressif à partir du 11 mai 2020, est conditionné à une stratégie de dépistage, mais aussi de recherche et de suivi des cas contacts. Dans ce contexte, une nouvelle étude chinoise apporte un éclairage sur les chaînes de transmission et la contagiosité du Sars-CoV-2 qui cause l'infection à Covid-19, indique le Quotidien du Médecin (21 avril). Les résultats de cette étude chinoise ont été publiés dans la revue scientifique « Nature Medicine ». Ils suggèrent une « contagiosité avant l’apparition des symptômes et, en conséquence, la nécessité d’une recherche des contacts croisés avant les premiers signes de la maladie ». Les chercheurs-ses chinois se sont appuyés sur les données concernant 94 personnes positives au Covid-19, positivité confirmée en laboratoire, traités à l'hôpital de Guangzhou (Canton). La moitié étaient des hommes, âge médian de 47 ans, avec chez 66 % d'entre eux-elles, des symptômes modérés (fièvre et/ou symptômes respiratoires et signes radiographiques de pneumonie). « Plus de 400 prélèvements de gorge ont été réalisés chez ces patients, du début des symptômes jusqu'à 32 jours après leur apparition. Les charges virales observées étaient élevées peu de temps après l'apparition des symptômes, et ont ensuite progressivement diminué jusqu’au 21e jour », précise l'article du quotidien médical. Les chercheurs-ses ont ensuite croisé ces données « avec celles sur la période d’incubation du virus et la dynamique des chaînes de transmission issues de 77 paires de transmission (infecteur-infecté). L’intervalle en série (durée entre l'apparition des symptômes de cas successifs dans une chaîne de transmission) a ainsi été établi à 5,8 jours en moyenne, avec une médiane à 5,2 jours. Les chercheurs-ses en ont aussi déduit que l'infectiosité a commencé à 2,3 jours (de 0,8 à 3 jours) avant le début des symptômes et a culminé à 0,7 jour avant l'apparition des symptômes. Selon leurs modélisations, la proportion estimée de transmission durant la période sans symptômes était de 44 % (de 25 à 69 %). Le potentiel de transmission du Sars-CoV-2 avant l'apparition des symptômes se révèle donc élevé, selon ces travaux. Les chercheurs-ses concluent ainsi que la recherche de contacts doit prendre en compte « d’urgence » des « critères plus inclusifs (…) afin de saisir les événements de transmission potentiels deux à trois jours avant l'apparition des symptômes ». Le contrôle efficace de l'épidémie en dépend, en complément des mesures de confinement et de distanciation sociale, conclut le Quotidien du Médecin.