Travailler trop… tue !

En 2016, les longues heures de travail ont entraîné 745 000 décès imputables à un accident vasculaire cérébral (AVC) ou à une cardiopathie ischémique, soit une hausse de 29 % depuis 2000, selon les dernières estimations que l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l’Organisation internationale du Travail (OIT) viennent de publier dans la revue Environnement International. Dans une première analyse mondiale, l’OMS et l’OIT estiment qu’en 2016, 398 000 personnes sont mortes d’un AVC et 347 000 d’une maladie cardiaque pour avoir travaillé au moins 55 heures par semaine. Entre 2000 et 2016, le nombre de décès dus à des cardiopathies liées aux longues heures de travail a augmenté de 42 %, un chiffre qui s’établit à 19 % pour les AVC, indique l’étude. Cette charge de morbidité liée au travail est particulièrement importante chez les hommes (72 % des décès les concernent), chez les personnes vivant dans les régions du Pacifique occidental et de l’Asie du Sud-Est, ainsi que chez les travailleurs-ses d’âge moyen ou plus âgés-ses. La plupart des décès enregistrés concernaient des personnes âgées de 60 à 79 ans, qui avaient travaillé pendant 55 heures ou plus par semaine lorsqu’elles avaient entre 45 et 74 ans. « Maintenant que l’on sait qu’environ un tiers du total de la charge de morbidité estimée liée au travail est imputable aux longues heures de travail, cela en fait le premier facteur de risque de maladie professionnelle », notent les deux institutions. L’étude conclut que le fait de travailler 55 heures ou plus par semaine est associé à une hausse estimée de 35 % du risque d’AVC et de 17 % du risque de mourir d’une cardiopathie ischémique par rapport à des horaires de 35 à 40 heures de travail par semaine. En outre, le nombre de personnes travaillant de longues heures est en augmentation et représente actuellement 9 % du total de la population mondiale. Cette tendance expose encore plus de personnes à un risque de handicap ou de décès prématuré liés au travail. « Travailler 55 heures ou plus par semaine représente un grave danger pour la santé », a confirmé la Dre Maria Neira, directrice du département Environnement, changements climatiques et santé à l’OMS. « Il est temps que tous – gouvernements, employeurs et salariés – nous admettions enfin que de longues heures de travail peuvent entraîner des décès prématurés. »

Deux revues systématiques et méta-analyses des dernières données probantes ont été réalisées pour cette étude de l’OMS et de l’OIT. Les auteurs-ses ont synthétisé les données issues de 37 études sur les cardiopathies ischémiques portant sur plus de 768 000 participants-es et de 22 études sur les accidents vasculaires cérébraux portant sur plus de 839 000 participants-es. L’étude s’est intéressée aux niveaux mondial, régional et national, et s’est fondée sur les données de plus de 2 300 enquêtes recueillies dans 154 pays de 1970 à 2018.