Un Nobel de médecine à des virologues

9 Octobre 2020
1 492 lectures
Notez l'article : 
0
 

Le prix Nobel de médecine 2020 a été attribué le 5 octobre à trois virologues, le Britannique Michael Houghton et les Américains Harvey Alter et Charles Rice pour leur rôle dans la découverte du virus responsable de l'hépatite C.  Le trio anglo-saxon est récompensé pour son rôle, à des années d'écart, pour leur « contribution décisive » à « la découverte du virus de l'hépatite C », a indiqué le jury Nobel.  À la fin des années 70, le chercheur américain Harvey Alter, 85 ans aujourd'hui, avait identifié qu'une contamination hépatique mystérieuse avait lieu lors de transfusions alors qu'elle n'était ni l'hépatite A, ni l'hépatite B, on parlait alors d’hépatite non A, non B.  Des années plus tard, en 1989, Michael Houghton et son équipe sont crédités de la découverte de la séquence génétique du virus. Quant à Charles Rice, 68 ans, il a décortiqué pendant de longues années la façon dont le virus se répliquait ; des travaux qui ont conduit à l'émergence d'un nouveau traitement « révolutionnaire » au tournant des années 2010, le sofosbuvir de la classe des antiviraux à action directe. Le prix est le premier directement lié à la découverte d’un virus depuis celui de 2008, qui avait récompensé les découvreurs-euses français du virus du sida, Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier. Un pionnier des papillomavirus, l'Allemand Harald zur Hausen, avait également été récompensé cette même année. Ce Nobel vient s'ajouter aux 17 prix Nobel directement ou indirectement liés à des travaux sur les virus. Comme le détaille l’AFP. Les noms d’autres scientifiques avaient été évoqués comme nobélisables pour leurs travaux sur l'hépatite C : l'Allemand Ralf Bartenschlager pour de la recherche fondamentale, et l'Américain Michael Sofia pour la mise au point du sofosbuvir (Sovaldi, de son nom commercial).