VHC : une première étape vers un vaccin

4 Août 2011
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Une nouvelle piste vaccinale contre l’hépatite C. C’est l’annonce qui été faite (3 août, dans la revue " Science Translational Medicine") suite aux premiers résultats d'une étude européenne coordonnée par David Klatzmann (CNRS/Université Pierre et Marie Curie/Inserm) et soutenue par l'Agence nationale de recherches sur le sida et les hépatites virales. Cette dernière a pour objectif la mise au point d’un vaccin contre le VHC. Dans un communiqué (3 août), les chercheurs indiquent que : "Pour la première fois, [ils] sont parvenus à produire chez l'animal [le macaque, ndlr] des anticorps à large spectre contre le virus de l'hépatite C". Dans cette étude, les chercheurs ont mis au point une technologie fondée sur l'utilisation de "pseudo-particules virales". Il s'agit de structures artificielles qui ressemblent aux particules virales, mais qui n'en ont pas la dangerosité puisqu'elles ne contiennent pas de matériel génétique et ne permettent donc pas au virus de se multiplier. Cette même technique est déjà utilisée dans le vaccin contre le HPV. Les chercheurs ont observé, en réaction à une vaccination avec ces pseudo-particules virales, la production par l’organisme (celui de la souris d’abord, puis celui du macaque) d'anticorps destinés à neutraliser le virus du VHC. Dans l’étude, ces anticorps se sont révélés, pour la première fois, capables d'induire une réponse immunitaire contre les différents sous-types du VHC. Il s’agit d’une première étape. "Ces résultats sont importants pour la mise au point d'un vaccin préventif contre le virus de l'hépatite C. Plus généralement, ils sont applicables au développement de stratégies similaires pour des vaccins contre d'autres infections, comme le VIH, la dengue, etc.)", indique le communiqué du CNRS.