VIH et handicap sur Poz

Image forte et rare. En couverture du numéro de septembre du magazine américain Poz, une femme vivant avec le VIH qui se tient debout à l’aide d’un déambulateur. Avec cette photo et le portait de cette femme, le magazine Poz aborde frontalement le sujet, parfois tabou, des personnes qui vieillissent avec le VIH et qui ont une mobilité réduite ou un handicap. Yolanda Santana, 67 ans, a été diagnostiquée séropositive au VIH en 1996. Après avoir survécu à des abus sexuels dans son enfance, à des violences conjugales, à la vie dans la rue et à une addiction au crack, Yolanda reçoit un nouveau diagnostic en 2018 : elle souffre d’une sténose spinale. Cette maladie dégénérative est un rétrécissement d'une partie de la colonne vertébrale par laquelle passe la moelle épinière. Il en résulte souvent des symptômes douloureux chroniques et potentiellement invalidants pour la personne qui en souffre. C’est le cas de Yolanda Santana qui ne peut plus marcher sans son déambulateur et prend de puissants antidouleurs pour soulager son quotidien. D’après une analyse nationale américaine publiée en 2017, 45 % des personnes vivant avec le VIH aux États-Unis ont rapporté une forme d’invalidité et la mobilité réduite était la plus courante (une personne sur quatre). Les problèmes de mobilités étaient accentués chez les hommes noirs et chez les personnes de 65 ans ou plus. Aujourd’hui, malgré la souffrance, Yolanda Santana essaie de profiter de sa vie. Elle ne consomme plus de drogue depuis 2009, s’est réconciliée avec ses enfants et rapprochée de son petit-fils qu’elle héberge dans son appartement situé dans le Bronx à New York. « L’appartement est très lumineux et je peux bronzer de chez moi. L’été dernier, j’ai acheté une piscine pour mon petit-fils et moi. On y a passé tout l’été » confie Yolanda. La résilience d’une survivante.