Afrique : nouvel engagement

4 Mars 2023
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Des chefs et cheffes d’État et de gouvernement ont récemment adopté (20 février) une charte qui inclut des « engagements visant à prendre des responsabilités personnelles » et à » fournir un leadership actif dans la riposte au sida, à défendre la science et à mobiliser le soutien politique et financier national », explique un communiqué de l’Onusida. « La pandémie de Covid-19 nous a permis de tirer des leçons essentielles pour façonner l’avenir de nos systèmes de santé. Le continent africain a mené des actions collectives pour apporter une meilleure réponse. En outre, nous avons vu le secteur privé se réunir pour travailler avec les gouvernements afin de fournir des services aux personnes qui en avaient besoin », a expliqué Nardos Bekele-Thomas, directrice exécutive de l’Agence pour le développement de l’Union africaine. Ces engagements arrivent à un moment critique, car en dépit de progrès sans précédent, l’épidémie de sida en Afrique est loin d’être terminée. Et le continent a pris du retard pour parvenir à une Afrique sans sida à l’horizon 2030. L’Afrique reste touchée de manière disproportionnée par la pandémie de sida. De fait, 67 % des personnes séropositives vivent sur ce continent. Cet engagement des chefs et cheffes d’État et de gouvernement concerne une nouvelle « feuille de route, qui inclura la réalisation des objectifs 95-95-95, l’accès aux médicaments et au diagnostic, la réduction des nouvelles contaminations, la diversification et la pérennité des financements, tout en comblant le manque de fonds propres ». Le continent africain, soutenu par des partenaires tels que l’Onusida, le Pepfar et le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, a enregistré des « résultats remarquables ». « Les nouvelles contaminations au VIH ont diminué de 60 %, voire de 95 % dans certains pays, depuis le pic de 1996. Les décès dus au sida ont diminué de 72 % depuis leur pic de 2004, et, en 2021, 88 % des personnes vivant avec le VIH en Afrique connaissaient leur statut sérologique et 89 % d’entre elles avaient accès à un traitement antirétroviral », rappelle le communiqué de l’Onusida. Cependant, pour la première fois depuis plus de vingt ans, les progrès mondiaux contre le sida s’essoufflent. « Six nouvelles infections sur sept chez les 15 à 19 ans dans la région concernent les filles. En 2021, 62 % de toutes les nouvelles contaminations au VIH ont été recensées chez les femmes et les filles, et seulement 50 % des enfants vivant avec le VIH reçoivent un traitement vital dont ils ont besoin », explique l’institution onusienne. Une source de préoccupations importante était qu’une part significative des actions liées au VIH soit essentiellement gérée, mise en œuvre et financée par des dons externes plutôt que par des gouvernements, et que moins de 10 % des 55 États membres de l’Union africaine aient respecté leur engagement dans le cadre de l’accord d’Abuja. Ce dernier prévoit d’allouer 15 % du budget annuel du pays à l’amélioration du secteur de la santé. Dans la nouvelle déclaration, les chefs et cheffes d’État et de gouvernement s'engagent à mettre en œuvre l’objectif d’Abuja de 15 % concernant le financement national de la santé, tout en s’éloignant de la dépendance aux financements des partenaires.

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Portrait de jl06

Alinafe, travailleuse du sexe du Malawi : « Tamanda est calme. Je sers habituellement mes clients pendant qu'elle dort à côté de moi »La pauvreté pousse les femmes de ce pays d'Afrique vers les maisons closes, où elles vivent dans des conditions d'hygiène et de sécurité déplorables et où elles sont parfois obligées d'élever leurs enfants, face à un État qui n'a pas les outils pour les protéger.Alinafe pose pour un portrait en tenant dans ses bras sa fille Tamanda, âgée de 15 mois, qu'elle allaite toujours au bordel où elle travaille. Alinafe pose pour un portrait en tenant dans ses bras sa fille Tamanda, âgée de 15 mois, qu'elle allaite toujours au bordel où elle travaille.DIEGO MENJIBARDIEGO MENJIBAR - Nkhotakota (Malawi) -09 MARS 2023 04:35 UTC 

Tamanda a passé 10 de ses 15 mois de vie dans un bordel. "Le seul espoir que j'ai pour la faire sortir d'ici, c'est de me marier et de quitter ce travail", explique Alinafe, 27 ans, mère de la petite fille et prostituée. Mais son espoir d'y parvenir, malheureusement, s'amenuise chaque jour : cette femme a déjà été mariée quatre fois et a eu trois enfants, dont un est décédé, mais elle n'a toujours pas pu quitter le bordel où elle vit avec cinq autres filles et sa jeune fille, qu'elle allaite encore. « Tamanda est calme. Je m'occupe généralement de mes clients pendant qu'elle dort à côté de moi », murmure-t-elle.

La pièce où ils passent leurs journées est un carré de ciment de quatre mètres carrés où Alinafe garde toute sa vie : un hamac, une moustiquaire, un rideau translucide, trois sacs de vêtements, quelques serviettes, un tapis et c'est tout. Son histoire commence en 2014, alors qu'il venait d'avoir 18 ans et que l'argent qu'il gagnait grâce à son travail à temps partiel dans un restaurant ne suffisait pas à subvenir à ses besoins. Puis elle a découvert qu'elle était enceinte. Son patron l'a renvoyée et la prostitution est devenue sa seule option. Elle travaille maintenant dans une maison close du district de Nkhotakota, au centre du Malawi.

Alinafe, 27 ans, tient Tamanda, sa fille de 15 mois, dans ses bras dans la salle du bordel où elle travaille comme prostituée.  Alinafe ne peut laisser Tamanda s'occuper de personne et s'occupe généralement de ses clients pendant que la petite fille dort à ses côtés.Alinafe, 27 ans, tient Tamanda, sa fille de 15 mois, dans ses bras dans la salle du bordel où elle travaille comme prostituée. Alinafe ne peut laisser Tamanda s'occuper de personne et s'occupe généralement de ses clients pendant que la petite fille dort à ses côtés.DIEGO MENJIBAR elles cuisinent, font la lessive et gagnent leur vie en échange de sexe.  Sur la photo, des vêtements suspendus dans le patio du lieu.Upendo, 25 ans, regarde par la fenêtre de la chambre du bordel, où il vit et travaille comme prostitué.  Si elle tombe enceinte, dit-elle, elle quittera l'endroit, car elle ne veut pas que son enfant y grandisse.  Au cours de ses trois années dans l'entreprise, elle a été témoin des risques d'élever un enfant dans un bordel, décrivant les conditions insalubres dans lesquelles vivent les autres femmes comme "insupportables pour les bébés".Les chambres du bordel sont couvertes des numéros de téléphone des clients qui sont passés.  Au Malawi, où il n'existe aucune disposition légale criminalisant la vente de services sexuels, l'ONUSIDA estime qu'il y a environ 36 100 prostituées. le VIH.Alinafe (au centre) passe du temps avec deux autres filles à l'intérieur du bordel et avec sa fille Tamanda, âgée de 15 mois.  "Le seul espoir que j'ai de la faire sortir d'ici est de me marier et de quitter ce travail", dit-elle.  Au Malawi, la tendance des prostituées à élever leurs enfants dans des bordels est courante, même si elles savent que ces endroits ne sont pas sûrs pour les enfants.Chimwala, 22 ans, pose pour un portrait à l'extérieur de la pièce où elle travaille comme prostituée, dans une ville proche de la ville de Nkhotakota, dans le centre du Malawi.Les chaussures de Chimwala sont accrochées au mur de sa chambre.  Cette fille a 22 ans et a un fils de quatre ans qui vit avec sa grand-mère.  "Dans ce travail, tomber enceinte est une possibilité et si cela se reproduit, je l'accepterai, maintiendrai la grossesse et vivrai avec l'enfant ici." un carnet de santé, des allumettes, un rasoir, des préservatifs et un sachet d'anti-inflammatoires (ibuprofène).Un des clients qui fréquente l'endroit.  Les femmes et leurs enfants doivent vivre dans un environnement fréquenté par des hommes ivres.  La discrimination et la stigmatisation pour intégrer les enfants de prostituées dans la société continuent d'être un défi pour le pays.Toutes les filles cuisinent leur nourriture à l'intérieur du bordel.  Dans un coin de la pièce, Roozani conserve la farine de maïs avec laquelle elle prépare le « nsima », l'aliment le plus populaire et le moins cher du Malawi.Les filles passent des heures au bordel à attendre les clients.  Sur la photo, l'une d'elles est allongée devant la pièce où elle dort et travaille.C'est le bar où les hommes de la ville vont boire.  Derrière les nattes de roseaux se trouvent les chambres où résident les prostituées.  Celui-ci, en particulier, en compte huit au total.Une toupie jetée sur le sol en terre battue du bordel.  Les filles y vivent 24 heures sur 24 et celles qui n'ont pas d'autre choix élèvent leurs enfants à l'intérieur.   

Après avoir passé quelques semaines au bordel, Alinafe a rencontré un homme qui lui a promis de la faire sortir de là en l'épousant. Leur coexistence n'a duré que six mois, puisqu'il l'a maltraitée et qu'elle a décidé de revenir. Depuis, sa vie tourne en boucle : succombant aux promesses non tenues des hommes qui l'épousent puis l'abandonnent lorsqu'elle tombe enceinte, et finit par exercer à nouveau son métier dans les bordels : « Je ne peux pas retourner à Ntcheu [ su ville natale], ils m'insultent. Une femme m'a un jour appelé toilettes, dépotoir de sperme d'homme. Je préfère rester ici parce que personne ne se moque de l'autre, nous sommes pareils », raconte Alinafe, dont le fils aîné vit au village avec ses grands-parents maternels.

Au Malawi, il est courant pour les femmes qui se livrent à la prostitution d'élever leurs enfants dans des bordels, tout en sachant qu'il ne s'agit pas d'endroits sûrs pour les enfants. « C'est comme ça qu'elles vivent : elles tombent enceintes à l'intérieur, y accouchent et y élèvent leurs enfants », explique Christine Munthali, responsable du programme de santé sexuelle et reproductive et violences sexuelles à Médecins sans frontières (MSF) au Malawi, l'une des rares dans le pays. Comme il le dit, cette situation est "courante". "Nous travaillons dans 41 bordels et dans chacun d'eux, nous trouvons toujours au moins deux filles qui y vivent avec leurs enfants", dit-il.

Les données relatives au VIH chez les personnes prostituées sont alarmantes : elles constituent la population la plus touchée par la maladie, avec une prévalence de 60 %.

La discrimination et la stigmatisation pour intégrer les enfants de prostituées dans la société est également un défi auquel les ONG sont souvent confrontées en raison des lacunes de l'État. Lucy Majawa, directrice de l'Association des travailleuses du sexe du Malawi (FSWA), se dit consciente de la situation, mais attribue le problème à la pauvreté et au manque d'accès aux services de santé sexuelle et reproductive : "Quand les travailleuses du sexe tombent enceintes, elles craignent d'aller à la maison pour élever leurs enfants en raison de la stigmatisation et de la discrimination, elles préfèrent donc continuer à travailler et rester économiquement actives », dit-elle.

Majawa accuse un manque de fonds et d'engagement politique. Lorsqu'un cas est porté à la connaissance de l'Association, celle-ci agit et s'implique pour remédier à la situation : « On travaille avec la police, l'aide sociale et la communauté pour sortir les femmes enceintes des bars, mais le problème c'est qu'elles viennent toujours parce que nous ne leur donnons pas d'autres moyens de gagner leur vie », explique-t-il.

Il n'y a pas non plus de politiques, de projets ou d'organisations qui traitent des travailleuses du sexe enceintes ou des enfants élevés dans des bordels. "Cela confirme notre crainte qu'il y ait une grande stigmatisation institutionnalisée envers leurs enfants", ajoute le responsable.

De son côté, Munthali dénonce que le département de la protection sociale du ministère du Genre, de l'Enfance, du Handicap et de la Protection sociale du gouvernement du Malawi ne remplit pas ses obligations envers ces mineurs : « Il est censé surveiller et protéger ces enfants vulnérables en dirigeant vers les centres d'attention correspondants, mais il ne le fait pas ».

Sa plus grande peur : le VIH

L'ONUSIDA estime qu'il y a environ 36 100 femmes qui se prostituent au Malawi. Chimwala, 22 ans, est l'une d'entre elles. Pour cette femme, mère de Sekani, une petite fille de quatre ans, rentrer chez elle est impossible. Elle a « la chance » de pouvoir laisser Sekani chez sa grand-mère à Salima, un district de la région centre du pays. « Dans ce travail, tomber enceinte est une possibilité et si cela se reproduit, je l'accepterai et je vivrai avec l'enfant ici. Rentrer chez moi signifierait couper la ligne de soutien de ma famille et cela aggraverait encore la pauvreté là-bas », dit-il. Chimwala gagne 10 dollars par semaine qu'elle doit partager entre ses propres dépenses et sa famille, composée de sa mère, de ses cinq frères et de sa fille.

Le Malawi est classé 143e sur 155 dans le classement de l'indice des inégalités entre les sexes , selon la base de données mondiale d'ONU Femmes sur la violence à l'égard des femmes. Un autre document, Mettre fin à la violence sexuelle contre les femmes et les filles au Malawi : que savons-nous ? , préparé par l'Unicef ​​en 2020, a conclu que l'argent est la principale raison pour laquelle elles se livrent à la prostitution, "en particulier dans le cas des filles orphelines et des femmes divorcées, car elles ne peuvent pas survivre et faire vivre leur entourage sans travailler".

Je ne peux pas retourner à Ntcheu [sa ville natale], ils m'insultent. Une femme m'a un jour appelé toilettes, dépotoir de sperme d'homme. Je préfère rester ici car personne ne se moque de l'autre, nous sommes pareilsAlinafe, travailleuse du sexe

Les jeunes femmes interrogées pour ce rapport racontent également quelle est leur plus grande peur : lorsqu'elles n'ont rien dans leurs poches, les clientes peuvent exiger des rapports sexuels non protégés à un prix plus élevé (ce qui coïncide avec l'étude précédente), ce qui les expose à avoir des enfants non désirés et contracter des maladies sexuellement transmissibles. Le plus redouté : le VIH.

Les efforts considérables du Malawi pour répondre à l'épidémie de virus à la fin des années 1990 ont porté leurs fruits. Le dernier rapport de l'ONUSIDA montre que le Malawi fait partie des six pays d'Afrique orientale et australe qui ont atteint les objectifs 90-90-90 pour le dépistage et le traitement du VIH d'ici 2020 (le Botswana, le Swaziland, le Rwanda, la Zambie et le Zimbabwe sont les cinq autres). . Les chiffres parlent d'eux-mêmes : alors qu'en 2010 59 000 nouveaux cas étaient enregistrés dans le pays, en 2021 ils ont été ramenés à 20 000. Pourtant, les données relatives au VIH chez les professionnelles du sexe sont alarmantes : elles constituent la population la plus touchée par la maladie, avec une prévalence de 60 %. Parmi ce pourcentage se trouve également Alinafe, la mère de Tamanda.

Alcool, drogues et négligence

Une autre pierre sur le chemin de ces femmes est la discrimination qu'elles subissent dans les centres de santé, puisque beaucoup d'entre elles se voient refuser des soins : « Nous voulons combler ce vide médical pour nous assurer qu'elles ont des produits de santé sexuelle et reproductive de base, explique Munthali. Pour ce faire, MSF, qui opère dans deux districts du pays par le biais d'organisations communautaires, a créé un projet qui tente de remédier à ces lacunes d'accès médical, en l'amenant directement dans les bordels. Ainsi, ils proposent des consultations sur les maladies sexuellement transmissibles, le dépistage et le traitement du VIH, et des conseils. S'ils sont positifs, ils les orientent vers les services de santé pour commencer une thérapie antirétrovirale (ART) ; s'ils sont négatifs, ils commencent la prophylaxie post-exposition (PPE), sur-le-champ.

Il n'existe aucune disposition légale au Malawi qui criminalise la vente de services sexuels par une personne. Or, s'agissant des maisons closes, l'article 147 du Code pénal est très clair : « Toute personne qui entretient une maison, une chambre, un ensemble de chambres ou un lieu quelconque à des fins de prostitution commet un délit et peut être puni d'une peine de prison de sept ans.

Le Malawi est classé 143e sur 155 pays dans le classement de l'indice d'inégalité entre les sexes, selon la base de données mondiale d'ONU Femmes sur la violence à l'égard des femmes.

Il y a des prostituées qui ne partagent pas la décision de Chimwala ou d'Alinafe d'élever leurs enfants au bordel. Roozani a 23 ans et s'est mariée à l'âge de 13 ans, mais ses enfants, âgés de 10 et 7 ans, vivent avec leurs sœurs à Liwaladzi, un village du district de Nkhotakota. Quand elle aura assez d'argent pour démarrer sa petite entreprise, dit-elle, elle partira.

Depuis trois ans qu'elle travaille dans une maison close, Upendo, 25 ans, est témoin des risques d'avoir un enfant dans un tel lieu et considère que les conditions insalubres dans lesquelles ils vivent sont insupportables pour les bébés. De plus, les créatures doivent vivre dans un milieu fréquenté par des hommes ivres, de la drogue et de la négligence : « Élever un enfant dans un bordel équivaut à le maltraiter et à lui dénier le droit à une éducation adéquate. Si je tombais enceinte, je partirais et retournerais chez mes parents », dit-elle. Travaillant pour amasser assez d'argent pour construire une maison dans son village, Upendo est déterminée à retourner à l'école quand elle aura fini. "C'est si je ne tombe pas enceinte avant", pense-t-elle à haute voix.