Pepfar est le nom du plan d'aide d'urgence américain pour la lutte contre le sida dans le monde. Il a contribué à une nette diminution de la mortalité en Afrique, selon une étude publiée (15 mai) aux Etats-Unis et citée par l’AFP. De 2004 à 2008, Pepfar a entraîné une réduction de près de 20 % du risque de décès dans les pays d'Afrique subsaharienne où il a été mis en œuvre, indiquent les auteurs de cette recherche dont les résultats ont été publiés dans la revue médicale américaine "Journal of the American Medical Association". Selon les chercheurs, plus de 740 000 vies ont ainsi été épargnées durant cette période, notamment dans neuf pays bénéficiaires du plan. "Nous avons été surpris et impressionnés de constater une telle réduction de la mortalité", souligne l'un des auteurs de cette recherche. Il s'agit de la première étude à montrer une baisse de la mortalité toutes causes confondues liée à ce programme, précise-t-il. Ce plan a débuté en 2003, sous l'administration du président Bush, prévoyant une enveloppe de 15 milliards de dollars sur cinq ans pour des traitements antirétroviraux et des mesures de prévention dans quinze pays, la plupart d'Afrique subsaharienne. Le Congrès américain a autorisé à nouveau ce programme en 2008, l'étendant à trente-et-un pays. Pepfar représente le plus important engagement jamais pris par un pays pour combattre une maladie. Selon un rapport de l'ONU publié en 2011, 34 millions de personnes dans le monde en 2010 vivaient avec le VIH, un chiffre nettement en baisse grâce surtout à un meilleur accès aux antirétroviraux. Ainsi, aujourd'hui, près de 50 % des séropositifs ont accès à un traitement.
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