Espagne : essai encourageant pour un vaccin curatif antisida

Un essai encourageant pour un vaccin curatif antisida a été réalisé auprès d'un groupe de patients contaminés par le VIH, avec pour la "première fois" des "résultats significatifs", a annoncé mardi une équipe de chercheurs espagnols.

"Bien que la baisse de la charge virale (quantité de virus dans le corps, ndlr) soit insuffisante, ce vaccin thérapeutique est le premier à obtenir une réponse significative chez une majorité de patients", a indiqué dans un communiqué l'équipe de l'Hospital Clinic de Barcelone, qui a procédé au test.

24 patients porteurs du VIH, le virus responsable du sida, ont participé à cet essai. La moitié a été traitée avec un vaccin et l'autre moitié avec un placebo.

Selon les résultats de l'essai, publiés dans la revue spécialisée The Journal of Infectious Diseases, "on a constaté une baisse significative de la charge virale chez une majorité des patients traités au bout de 24 semaines".

"Cette baisse a été très importante chez certains, mais dans aucun cas le virus n'était devenu indétectable", d'après ces travaux dirigés par le Dr Josep Maria Gatell, spécialiste des maladies infectieuses à l'Hospital Clinic.

"Aucun vaccin thérapeutique n'avait atteint jusqu'à présent les niveaux de réponses atteints dans cette étude", souligne le communiqué diffusé par l'Hospital Clinic et Hivacat, un programme de recherche régional sur les vaccins antisida.

Pour cette étude, le vaccin a été "personnalisé" pour chacun des patients traités, en utilisant des cellules du système immunitaire de ceux-ci, et administré en trois doses.

Le but de ce type de vaccin est de réduire voire d'éliminer la nécessité d'un traitement antirétroviral contraignant et coûteux.

Selon Marc de Semir, responsable de la communication à l'hôpital barcelonais, un vaccin tel que celui utilisé dans l'essai serait trois fois moins coûteux que les traitements antisida classiques.

D'après le dernier rapport d'Onusida, programme des Nations unies contre le sida, 33,3 millions de personnes vivaient en 2009 avec le VIH et 1,8 million sont mortes de maladies liées au sida cette année-là, une chiffre en baisse grâce au plus large accès aux antirétroviraux.