La grande explication ....enfin pour certain !

Les hominidés ont été soudainement laissés sans queue et non à cause d'une perte progressiveIl y a 25 millions d'années, une mutation génétique a laissé nos ancêtres sans cet appendice et a ouvert la porte à des maladies telles que le spina bifidaUn singe araignée d'Amérique centrale.MARK NEWMAN (GETTY IMAGES)ALBERTO QUERO04 NOVEMBRE 2021 - 13:43 UTC         

Les hominidés sont l'une des rares familles de mammifères à ne pas avoir de queue. Au sein de ce groupe, composé d'orangs-outans, de gorilles, de chimpanzés, de bonobos et d'humains, le seul vestige de cet appendice est un petit os situé au bout de la colonne vertébrale : le coccyx. Jusqu'à présent, les scientifiques considéraient que cette perte avait été produite par les changements corporels subis par l'homme, mais une nouvelle étude, non encore revue par d'autres experts, suggère que cette extension a soudainement disparu il y a 25 millions d'années en raison d'une mutation génétique. Cette variation a également exposé les humains à certaines maladies comme le spina bifida , une malformation de la colonne vertébrale qui dans le pire des cas peut être mortelle.

Para estudiar los motivos de esta pérdida, el investigador Bo Xia, del Centro Sanitario Langone de la Universidad de Nueva York, comparó junto a sus compañeros 31 genes presentes en el ADN de homínidos y monos y que se sabe que están involucrados en el desarrollo de la queue. Ainsi, toute mutation présente uniquement dans les gènes du premier devrait être responsable de cette disparition.

L'analyse, prépubliée dans la revue bioRXiv , a détecté une mutation dans le gène TBXT, responsable de la formation de la protéine qui développe la queue. Deux transposons ont agi sur ce gène, des fragments d'ADN qui sautent et changent de place et sont présents dans le génome de toutes les espèces. Normalement, leur activité aurait peu d'impact. En effet, l'un des deux transposons impliqués dans la disparition de la queue est présent à la fois chez les hominidés et les singes. Mais l'action du second, jointe à celle du premier, a formé une boucle qui a empêché certaines protéines d'être traitées et a fait disparaître la queue. Cette seconde est exclusive aux grands primates.

Sur les 63 souris qui ont été élevées avec une mutation du gène TBXT, 21 ont grandi sans queue, avec une queue très courte, ou avec une queue tordue ou courbée.

Pour tester leur théorie, les chercheurs ont mené une expérience avec des souris. Sur les 63 individus qui ont été élevés avec cette mutation, 21 ont grandi sans queue, une queue très courte, ou une queue tordue ou courbée. "Cette étude fournit un résultat très intéressant en soulignant [l'un des] changements génétiques clés qui pourraient conduire à la perte de la queue chez les hominidés", explique Xia lui-même.

Mais certaines de ces souris n'ont pas simplement perdu cet appendice. Ils ont également développé des malformations vertébrales, similaires à ce que l'on appelle chez l'homme le spina bifida. Cette maladie est due à une malformation de la colonne vertébrale lors du développement du fœtus. Dans les cas bénins, cela peut passer inaperçu pendant des années, mais dans les cas graves, cela peut entraîner un dysfonctionnement des organes, une paralysie et même la mort. Les chercheurs soupçonnent que le taux relativement élevé de patients souffrant de cette maladie peut être lié à cet héritage génétique. Xia est convaincue que son travail aidera à expliquer les anomalies congénitales du tube neural en tant que contrepartie évolutive de la perte de la queue, bien qu'elle suppose que des recherches supplémentaires seront nécessaires. Actuellement, entre un et deux bébés sur 1.000 souffrent de cette maladie.

Certaines archives fossiles obtenues jusqu'à présent indiquaient déjà que les queues des humains avaient soudainement disparu, bien que le faible nombre d'échantillons rende impossible de soutenir clairement cette théorie. "Géologiquement parlant, nous avons trop peu de fossiles pour affirmer avec certitude que les queues ont soudainement disparu, plutôt que de diminuer en taille avec le temps", explique Jackson Spradley, paléontologue à l' Université de Caroline du Nord., qui a consacré une grande partie de sa carrière à l'étude de l'évolution de l'homme et du singe, mais n'a pas participé à cette recherche. Spradley voit la découverte comme un conflit avec la pensée conventionnelle sur l'évolution. "Le changement progressif est la façon dont nous présentons normalement le processus évolutif, et des découvertes comme celle-ci suggèrent que ce rythme lent ne s'est pas toujours produit", dit-il.

Le changement progressif est la façon dont nous présentons normalement le processus évolutif et des découvertes comme celle-ci suggèrent que ce rythme lent ne s'est pas toujours produit. »Jackson Spradley, paléontologue à l'Université de Caroline du Nord.

Xia pense que l'étude peut être essentielle pour vérifier l'évolution génétique des styles de queue et de locomotion chez les hominidés, ainsi que pour aider à comprendre les causes d'un défaut humain congénital, comme le spina bifida. « Cette découverte fournit également un nouveau cadre pour comprendre comment les transposons pourraient affecter l'évolution humaine. Environ la moitié des génomes humains sont ces gènes sauteurs qui ont clairement façonné l'évolution de nos ancêtres. Il est possible que nous trouvions une nouvelle façon de décrypter ce processus compliqué », conclut l'expert.

Ce qui reste encore inconnu, c'est pourquoi cette mutation est devenue la mutation dominante. "La plupart des hypothèses sur la perte de la queue se concentrent sur l'augmentation de la taille du corps de nos ancêtres par rapport aux singes et les différences de locomotion qui accompagnaient ce corps plus gros", explique Spradley. Un corps plus grand et moins agile forcerait un changement dans la façon dont les ancêtres humains grimpaient aux arbres, rendant l'équilibre supplémentaire offert par la queue moins important et la queue prenant un rôle secondaire. Malgré cela, le chercheur pense que davantage de travail devra être fait pour répondre à cette question.