Les Brumes du Mensonges

Un roman de 1933 sur le nazisme peut-il nous avertir de la montée du totalitarisme en 2022 ?'The Oppermann Brothers', de Lion Feuchtwanger, un livre fondamental sur le nazisme, devient un phénomène d'édition aux États-Unis Livre brûlé par les nazis en 1933. Les œuvres de Lion Feuchtwanger figuraient parmi celles condamnées au bûcher.BETTMANN (ARCHIVES BETTMANN)GUILLAUME AUTELS - 3 NOVEMBRE 2022 - 04:30 UTC 

Lion Feuchtwanger (Munich, 1884-Los Angeles, 1958) était l'un des nombreux Allemands qui ont vu leur monde s'effondrer avec la montée du nazisme et l'arrivée d'Hitler au pouvoir . Dans les années 1930, il était déjà un écrivain célèbre - notamment pour son roman Le Juif Süß , une dénonciation de l'antisémitisme - connu pour son pacifisme. Ecrivain juif, de gauche, antimilitariste, intelligent et libre : il était l'incarnation de ce que les nazis haïssaient à mort. En 1933, il entame un long et dangereux exil – il se réfugie dans le sud de la France et doit fuir à nouveau après l'invasion allemande de 1940. Il finit par s'installer sur la côte ouest des États-Unis, où il continua à travailler avec Bertolt Brecht qui, comme lui (et Thomas Mann), avait choisi Los Angeles pour refuge.

L'ouvrage qui le plaça dans le collimateur des nationaux-socialistes, qui envoyèrent ses livres au bûcher, fut Les Frères Oppermann , l'histoire d'une famille juive allemande, publiée en 1934, qui obtint un énorme retentissement : elle fut presque immédiatement traduite en anglais. 10 langues et vendu à 250 000 exemplaires. Le gouvernement avait déjà commencé à déployer sa politique antisémite et inauguré le premier camp de concentration—Dachau—, et les persécutions des sociaux-démocrates et des communistes étaient monnaie courante. Mais de nombreux gouvernements doutaient que ce soit si grave parce qu'ils considéraient le communisme comme une plus grande menace. En fait, en 1936, les Jeux Olympiques ont eu lieu à Berlin avec une large participation internationale. En 1933, de nombreux Allemands pensaient pouvoir encore contrôler Hitler. Le livre de Feuchtwanger indiquait clairement que ce n'était pas le cas : que personne n'était à l'abri de la folie meurtrière du nouveau régime.

 L'écrivain Lion Feuchtwanger, en 1951.BETTMANN (ARCHIVES BETTMANN)PLUS D'INFORMATIONSLe meurtre de la raison

Lisez maintenant, la lucidité avec laquelle il décrit comment le nazisme finit par s'immiscer dans tous les recoins de la vie est choquante. La conclusion du livre est que personne qui essaie de penser par lui-même ne pourra vivre en Allemagne. Cela montre également clairement que la persécution des Juifs ne s'arrêtera jamais : peu d'œuvres ont une intuition aussi claire de l'Holocauste et de la Seconde Guerre mondiale. Dans l'une des nombreuses intrigues du livre, un étudiant de la famille protagoniste lit une conférence en classe dans laquelle il soutient qu'"il ne fait aucun doute que la traduction de la Bible par Luther et les inventions de Gutenberg étaient beaucoup plus importantes pour l'Allemagne et son prestige en le monde que la bataille de Teutoburg » [victoire sur les légions romaines au 1er siècle].

Oppermann n'est pas un "bon Allemand", et ne pourra jamais l'être, c'est l'un des arguments utilisés par le professeur. Je ne vais pas trop avancer l'intrigue, mais quand Hitler arrive au pouvoir, le réalisateur doit choisir entre son boulot et la pauvreté -dans le meilleur des cas- ou se faire tabasser et finir dans un camp de concentration -dans le pire et plus probable — ou abandonner à son sort un élève qu'il juge excellent et qu'il croit avoir raison.

"Ce que j'avais appris de l'histoire, c'est qu'il était étonnant que ceux qui étaient menacés à chaque instant aient pensé à se mettre en sécurité trop tard", explique le narrateur. Au fond, c'est le thème central du livre : quand est-il trop tard, quand ceux qui vont être persécutés se rendent compte qu'ils ne peuvent plus s'échapper, quand ceux qui pensaient vivre dans une démocratie voient comment ils sont soumis à une dictature et ils ne peuvent plus attendre plus que la terreur d'un État qui devrait les défendre. Et, bien que rien ne soit comparable au nazisme, ce débat a des échos contemporains trop évidents : le Brésil serait-il resté une démocratie si Bolsonaro avait réussi à remporter un second mandat ?? Les États-Unis le seront-ils si Trump parvient à se présenter et à gagner en 2024 ? Sont la Hongrie et la Pologne ? La démocratie italienne survivra-t-elle intacte à Meloni ? Les droits des minorités qui ont le plus besoin de protection seront-ils respectés ?

 Lion Feuchtwanger et Bertolt Brecht, en 1935.ARCHIVES DE FRED STEIN (GETTY IMAGES)

La dernière édition espagnole de ce roman date de 2015, par Edaf, dans une traduction de Carlos Fortea, qu'Alianza Editorial avait précédemment publiée. Pourtant, aux États-Unis, il vient d'être réédité avec une préface de Joshua Cohen, lauréat du prix Pulitzer pour son roman The Netanyahus . Le livre a ouvert un débat sur la question de savoir si ce que Feuchtwanger a écrit en 1933 peut s'appliquer au présent, si ce romancier juif exilé essaie de nous avertir depuis les années 1930 de ce que nous vivons aujourd'hui, où les forces anti-démocratiques avancent de manière décisive à travers l'Europe et les États-Unis, alors que nous pensons que les démocraties sont trop fortes pour être défaites de l'intérieur.

“ Allez Oppermann”, escribe Cohen en su prólogo, “también demuestra que una obra destinada a alertar puede tener un eco más allá de la emergencia del momento en el que fue publicada, si está escrita con honestidad, una gran habilidad dramática y un profundo sentimiento hacia los êtres humains". Ce qui est troublant, c'est que plus on avance dans le livre, plus tout se rapproche. C'est ainsi par exemple qu'il décrit un monde, comme celui de Vladimir Poutine ou de Daniel Ortega, dans lequel le vrai et le faux n'ont plus d'importance : « Les brumes du mensonge s'épaississent de plus en plus sur l'Allemagne, livrée au mensonge que les médias populaires se sont propagés jour après jour de millions de façons, des haut-parleurs au papier imprimé. Il avait fondé un ministère spécial à cet effet. Avec tous les moyens techniques les plus modernes, on suggérait aux affamés qu'ils étaient rassasiés,