Un nouveau programme en Afrique

Un programme visant à mesurer l'efficacité des traitements antirétroviraux (ARV) donnés aux personnes vivant avec le VIH en Afrique a été lancé (13 septembre) à Abidjan, a constaté l'AFP. Ce programme, dit de "test de charge virale", dont la première phase durera deux ans, concernera plusieurs dizaines de milliers de personnes en Côte d'Ivoire, au Burundi, au Cameroun et en Guinée, a expliqué à l'AFP Philippe Duneton, directeur général adjoint d'Unitaid, l'organisation internationale qui finance le projet. Huit millions d'habitants de pays en développement, venant en grande majorité d'Afrique, sont actuellement sous antirétroviraux. D'après les statistiques de l'Onusida, les 25 pays les plus frappés par cette épidémie se trouvent tous sur le contient africain. "L'accès aux traitements ARV, c'est très bien. Mais quand on a ce test (de charge virale, ndlr), on peut vraiment observer l'efficacité du traitement" et déterminer "la meilleur manière de les prendre", fait remarquer Philippe Duneton. Par ailleurs, "les risques de transmission sont bien moindres" quand l’infection est stabilisée, a-t-il souligné. Le test de charge virale, pratiqué en Europe et aux Etats-Unis, était jusqu'alors très faiblement utilisé en Afrique en raison de son coût élevé. Un nouveau type de test, simple et peu coûteux, inventé par la biologiste française Christine Rouzioux, qu'utilise Unitaid, changera la donne. Ce test aura un "impact" sur le ralentissement de l'épidémie du sida en Afrique, car "le patient pourra avoir la preuve de l'efficacité du traitement", selon le professeur Christine Rouzioux. Par ailleurs, "il est très important que le patient sache que quand il prend bien ses médicaments (...) il ne contamine pas ses partenaires", a-t-elle ajouté. D'un coût de 2,8 millions de dollars, ce projet s'accompagnera d'un dépistage précoce du VIH chez les nourrissons. Le taux de prévalence du VIH en Côte d'Ivoire, a baissé selon le ministère ivoirien de la Santé de 10 % à 4,7 % en cinq ans grâce à plusieurs programmes d'aide internationaux.