Une « triple épidémie » inédite

Cumul. La « triple épidémie » à laquelle fait face la France, avec la circulation simultanée de la Covid-19, de la bronchiolite et de la grippe, est « complètement inédite » et son évolution encore difficile à prévoir, a souligné Santé publique France, dans une communication (2 décembre). La grippe frappe la métropole précocement, s'ajoutant à une épidémie de Covid-19 en pleine remontée et à une bronchiolite à des niveaux record depuis plus de 10 ans chez les nourrissons. Cette situation percute un système de santé déjà éprouvé, comme dans d'autres pays, notamment les États-Unis, pointe l’AFP. « La situation est complètement inédite » et remplie « d’incertitudes », a résumé Didier Che, directeur adjoint aux maladies infectieuses. « Les années antérieures, il y avait plutôt des virus respiratoires qui se succédaient les uns aux autres : une première circulation de rhinovirus laissait la place à des VRS [principale virus en cause dans la bronchiolite ndlr], qui, très généralement, laissait le pas à la grippe. Là, on a des co-circulations », a détaillé l'épidémiologiste Sophie Vaux. Cette situation est « inquiétante » parce que l'addition de ces pathologies peut entraîner « un impact clinique assez fort, notamment sur les hôpitaux », a-t-elle ajouté. Il est « difficile de prédire la survenue des pics » des trois épidémies, notamment un éventuel pic simultané de Covid et de grippe, voire de bronchiolite, à Noël. L'une des grandes inconnues est une éventuelle « compétition » entre les virus de la grippe et de la Covid qui pourrait rendre leur coexistence difficile et limiter le risque de pics simultanés. « Il faut encore un peu de temps pour savoir si cette notion de cannibalisme viral se confirme », a jugé Didier Che pour lequel il est aussi « trop tôt pour tirer des conclusions de la situation américaine ». Santé publique France a insisté plus que jamais sur la vaccination contre la Covid-19, mais aussi contre la grippe, à l'approche de fêtes de fin d'année avec des rassemblements familiaux propices à la transmission des virus.  Les gestes barrières (masque en lieux clos, lavage des mains, aération, etc.) restent aussi vivement recommandés.